天文學家確定特斯拉跑車真的飛往火星
上星期由獵鷹重型火箭發射進入太空軌道的特斯拉（Tesla）跑車，事實上並未向小行星帶運動，而是向著起初的目標火星飛去。
美國哈佛大學天體物理學家喬納森·麥道威爾（Jonathan McDowell）計算，特斯拉將成為人類歷史上首輛抵達火星周邊的汽車。他表示，伊隆·馬斯克（Elon Musk）的汽車將於今年7月飛抵火星軌道，在距離火星大約1.1億公里的地方飛行。到2020年11月，這輛特斯拉跑車將到達距離火星的最近位置，離火星700萬公里。
馬斯克的初步計劃只能部分實現…
新疆天文台南山一米鏡在系外行星聯測中取得進展
新疆天文台光學天文與技術應用研究室劉進忠副研究員等科研人員，與耶魯大學王松虎合作組織利用新疆天文台南山一米光學望遠鏡首次在地面上捕捉到經典系外行星系統刻卜勒-9（Kepler-9）的週期。
刻卜勒-9是第一顆用掩星中的凌日法探測到的多行星系統，也是第一個展現出近共振軌道構型的凌星系統，其迷人的動力學構型、奇特的行星質量及密度，成為研究行星到底是如何形成的經典樣本。然而長期以來，對刻卜勒-9的觀測研究非常有限。一方面受限於刻卜勒-9十分暗弱，V波段星等僅僅只有14等。另一方面，由於刻卜勒-9b和刻卜…
中國今年將發射首顆極地觀測小衛星
中國預計今年12月15日前後發射首顆極地觀測小衛星，這是北京師範大學首次面向全球變化研究、特別是極地氣候與環境監測需求所研製的遙感科學實驗小衛星。
極地觀測小衛星重量約二十公斤，設計搭載三個實驗載荷，其主載荷大視場中分辨率多光譜相機可在五百公里的近地太陽同步軌道提供八百公里幅寬、五十米分辨率的多光譜影像，可對南北極地區實現每兩天一次的完整覆蓋觀測，為研究極地快速變化提供高質量多光譜遙感數據。中高分辨率相機主要用於特定關鍵區域的重點拍攝，可在突發事件中提供地面分辨率5.5米的可見光遙感數據；AIS接…
美國太空總署在實驗室模擬土衛六海洋環境
美國華盛頓州立大學的科學家在實驗室建造了一個與土衛六（Titan）的海洋極為類似的環境，希望藉此釐清美國太空總署正在研製的外太空潛艇在其中的工作原理。美國太空總署計劃未來二十年內將一艘真正的潛艇發射到土衛六的海洋內。
土衛六是土星的最大衛星，也是太陽系第二大衛星。它與地球相似的一個重要地方在於它擁有液體。土衛六的表面擁有海洋、河流和雲，就像地球一樣，其上也下雨，只不過水文循環以甲烷為基礎而非水。因此，很多天文學家希望派潛艇深入土衛六一探究竟。但土衛六海洋的溫度極低，且海洋由甲烷和乙烷組成，建造潛艇…
火星上週期性全球塵暴可能導致火星乾冷
美國漢普頓大學（Hampton University）天文學家尼古拉斯·希雲士（Nicholas Heavens）博士分析火星偵察軌道器（Mars Reconnaissance Orbiter）2007年觀測火星塵暴的資料發現，當塵暴發生時，火星地表附近的水汽會被沙塵捲升至中層大氣並散逸，因而導致火星大氣長期下來轉為乾燥寒冷。
此外，天文學家原本認為大氣頂層氫流失的速度端視太陽風強度而定，但美國太空總署火星大氣與揮發物演化任務（Mars Atmosphere and Volatil…
新視野號拍到至今最遠天體圖像
去年12月5日美國太空總署新視野號航太空船上的長距離探測成像儀（Long Range Reconnaissance Imager，簡稱 LORRI），在離地球61.2億公里的地方拍下NGC 3532星團照片，就打破了航行者1號拍攝的地球影像（距地球60.6億公里）創下的離地球最遠圖像紀錄。約兩小時後，這一紀錄再次打破。
1990年2月14日，航行者1號拍下著名的地球影像。二十七年以來，這張照片一直保持距離地球最遠紀錄，但現在已經由，LORRI以拍攝的2012 HZ84、2012 HE85兩個古柏帶…
中國天文學家在弱重力透鏡研究方面取得重要進展
中國科學院紫金山天文台康熙研究員、李國亮研究員帶領的小組完成了國際上體積最大、精度最高、覆蓋面積最大（全天）的透鏡成像模擬。利用該透鏡模擬數據，可以有效檢驗不同的星系形狀模型，考察巡天深度、天區面積對測量結果的影響，對弱重力透鏡巡天的科學目標設計和理論模型有重要的參考價值。
根據愛因斯坦的廣義相對論理論，來自遙遠星系的光線受到觀測者和星系之間物質的重力效應而發生偏折。在弱重力近似下，只是星系的形狀發生改變，通過測量這種微小的形狀改變可以測量宇宙中的暗物質分佈。弱重力透鏡效應被公認為最有效的測量暗物…
嫦娥四號任務地面應用系統與探測器系統完成器地對接試驗
今年1月22日至26日，探月工程地面應用系統在國家天文台密雲站組織完成了嫦娥四號任務器地對接試驗，包括密雲站50米天線系統、40 米天線系統與CE-4 中繼星對接、與哈工大微衛星對接，以及VLBI 分系統與CE-4 中繼星的對接試驗。
對接試驗期間正值嚴冬大寒，密雲站氣溫低至零下15ºC ，寒風凜冽，給器地對接帶來嚴酷的考驗。特別是對接試驗遠場雲峰山發射設備工作環境的搭建與操作，天線饋源倉測試設備的吊裝準備與操作測試，都需要克服天寒地凍帶來的極大困難。此外，試驗需要完成三副星載天線與地面…
一萬二千多年前地球可能遭彗星撞擊而陷入火海
現代氣候學說認為，上一次冰河期約在一萬年前結束。根據科學家最新的研究發現，大約在一萬二千八百年前，地球曾遭到彗星撞擊而引發大規模火海，並因「撞擊冬天效應」觸發了短暫的冰河期，逆轉當時已開始逐漸暖化的氣候，而這也影響了人類發展的歷史。
科學家從分佈全球超過一百七十個採樣點收集的冰芯、森林、花粉與其他地質化學樣本的數據中推測，在一萬二千八百年前曾有一顆直徑約一百公里的彗星在大氣層中爆炸崩解，墜下的高溫殘骸使地球陸地十分之一面積，大約一千萬平方公里陷入火海，大量煙塵遮蔽陽光使地表溫度下降，食物減少、海…
兩顆近地小行星從地球旁邊掠過
在三天之內，有兩顆小行星先後與地球擦肩而過。編號2018CC小行星前日（2月7日）香港時間4時12分，以189,098公里的距離，從地球旁邊掠過。天文學家在2月4日發現這顆小行星，估計它的直徑在15米至30米之間。
另外一顆編號2018CB小行星也在2月4日發現。它在香港時間明日6時29分，它將以69,731公里的距離擦過地球，相當於地月距離的約五分之一。這顆小行星體積相對較小，其直徑估計在15米至40米之間，但可能比五年前在俄羅斯車里雅賓斯克上空爆炸的那顆小行星要大一些。
【圖：互聯網；文：節…
