太空科技公司重型火箭計劃明年春季首次發射
美國太空科技（SpaceX）公司負透露，該公司將於2016年春季首次發射獵鷹重型火箭。
獵鷹重型火箭基本上由捆綁在一起的三個獵鷹9號火箭組成。獵鷹重型火箭將是世界上現役的運載能力最高的火箭，低軌道運載能力為53公噸。獵鷹重型火箭的運載能力僅次於美國太空總署執行載人登月任務的土星五號火箭。獵鷹重型火箭的發射期兩度延期。最初計劃於2013年首次發射獵鷹重型火箭，後來被推遲到今年，但是，2015年6月28日，獵鷹9號火箭發射失敗後，獵鷹重型火箭的發射被再次推遲。
明年春季的獵鷹重型火箭發射將是演示性質的，同年9月份，獵鷹重型火箭將在第二次發射中為美國空軍發射37顆軍事衛星。
【圖、文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
中國計劃興建高海拔宇宙射線觀測站
中國科學院高能物理研究所計劃在四川省興建一座高海拔宇宙射線觀測站，以研究高海拔宇宙線的起源。
中國科學院高能物理研究所研究員曹臻表示，新建的高海拔宇宙線觀測站耗資超過10億人民幣（港幣12億；新台幣51億），是人類歷史上耗資第二大的宇宙線觀測裝置，僅次於南極中微子天文台。它擁有世界最靈敏的高能伽馬射線探測器。
宇宙射線是來自外太空的高能帶電粒子，以接近光速運行、從各個方向撞擊地球。對宇宙射線起源的研究也和超新星爆發、黑洞等宇宙現象有關。
高海拔有利觀測宇宙射線。此觀測站預計建在四川省甘孜州稻城縣海子山上，平均海拔4,410米，距離稻城亞丁機場十公里。
這個觀測站的有效觀測面積將達到一百萬平方米，觀測到的宇宙射線能量範圍從1垓（10^20）電子伏特到1秭（10^24）電子伏特。
【圖、文：節錄自互聯網新聞報導】
【更新】歐洲成功發射多兩顆伽利略導航衛星
歐洲太空總署今日香港時間上午10時08分，在法屬圭亞那，由俄羅斯聯盟號運載火箭發射兩顆新的伽利略導航衛星。四小時後，衛星已經成功進入預定軌道。
今次是歐洲太空總署發射第九和第十顆導航衛星。伽利略計劃在地球外形成三條衛星循環軌道，每一條循環軌道將會有十顆衛星組成，共計由三十顆衛星建立導航網路。
伽利略衛星導航系統是歐盟委員會所推動的全球衛星定位系統，藉此獨立提供所有使用者更加精準的定位服務。雖然是建立在歐洲網路上，不過在第十四顆衛星成功進入軌道後，只要使用者所持的裝置搭載相容的晶片，就能接收訊號。預計在2020年能夠將全部三十顆衛星送上太空。
【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁】
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美國太空總署發佈新一批冥王星照片
美國太空總署確發佈新一批新視野號太空船7月14日飛掠冥王星及它的衛星過程中，採集的冥王星照片。照片相當於太空船在冥王星上空1,800公里所見的地貌，但實際是在距離冥王星80,000公里外掠過。
冥王星在我們面前展示太陽系的多樣性，它的複雜地貌遠超其它看到的太陽系行星。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
天文學家利用回光為遙遠中子星精確定位
美國威斯康辛大學（University of Wisconsin）天文學家塞巴斯蒂安·海因茨（Sebastian Heinz）等人利用圓規座X-1（Circinus X-1）某次X射線爆發後經由鄰近星雲上的回光（echo ight），對圓規座X-1進行精確定位，發現它的距離約30,700光年，是先前認為的兩倍左右。精確測定宇宙天體的距離是天文學家最困難的工作之一，因此圓規座X-1的這項成就，在天文學上極具價值。
【圖、文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】
國際暗天協會選出全球十大最美星空觀景地點
國際暗天協會（International Dark-Sky Association，簡稱 IDA）選出全球十大最美麗的星空觀景地點。這些令人驚艷的夜空有一些是位於非常偏遠和難以到達的地方，亦有一些是天文旅遊的熱門景點，包括國家公園和天文台。
十大最美麗的星空觀景地點分別是：
1. 埃及的撒哈拉（Sahara）沙漠；乾燥的氣候加上遠離人類文明，令沙漠的中心地區成為全球最佳的觀星地點。
2. 納米比亞的納米布（Namib）沙漠；
3. 阿拉伯半島的魯卜哈利（Empty Quarter）沙漠；
4. 智利的阿塔卡馬（Atacama）沙漠；
5. 加那利群島（Canary Islands）的拉帕爾馬島（La Palma）；
6. 喜馬拉雅山
7. 夏威夷的毛納基（Mauna Kea）火山；
8. 澳洲西部
9. 阿爾卑斯山脈
10. 美國懷俄明州（Wyoming）
【圖、文：節錄自互聯網新聞報導】
中國國家天文台研究人員提出估計分子雲厚度新方法
分子雲核是恆星形成的場所，其中有湍流、輻射、磁活動等豐富的物理過程。對分子雲的研究可以幫助回答恆星形成研究中的一些重要問題。
國家天文台錢磊副研究員、李菂研究員、博士研究生潘之辰與美國麻省大學（UMASS）的Offner教授合作，在2012年當時連續天區中最大的分子雲核樣本：金牛座天區的分子雲核樣本的基礎上，基於FCRAO觀測數據建立了英仙座和蛇夫座天區的分子雲核雲核樣本。通過雲核速度彌散（CVD）分析，比較了三個天區的CVD-投影尺度關係。研究發現，和金牛座天區CVD正比於投影尺度的0.5次方不同，英仙座和蛇夫座天區的CVD在一定範圍內和投影尺度無關。
【圖、文：節錄自中國科學院國家天文台網頁；新聞訊息由林景明提供】
美國太空總署發佈穀神星神秘亮點最新照片
美國太空總署發佈黎明號（Dawn）太空船，距離1,470公里拍攝的穀神星奧基塔隕石坑（Occator crater）照片，解像度是每個像素代表140米。隕石坑中神秘的亮點變得更加清晰，是由多個斑點組成。這些亮點讓穀神星顯得非常獨特，和以往在太陽系內觀察到的任何一顆星球都不一樣。
加州大學洛杉磯分校首席研究員基斯杜化·羅素（Christopher Russell）博士相信亮點不是自已發光的物體，而是由穀神星上反射率極高的物質反射太陽光形成。經過光譜儀分析不同頻譜，黎明號科學家發現亮點並非冰的反射，很可能是鹽灘或者其它物質，但真正是一些什麼東西，為什麼只集中在穀神星這個地區出現，科學家現時無法解釋。不過隨著黎明號太空船越飛越低，這個謎底應該會很快揭曉。
【圖、文：節譯自美國太空總署黎明號太空船網頁】
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天文學家從分析紅外線光子發現早期星系的跡象
加州大學歐文分校（University of California, Irvine）和巴爾的摩（Baltimore）太空望遠鏡科學研究所的天文學家對宇宙大爆炸五億年之後產生的早期微弱星系，作出最準確的統計描述。
研究小組使用新的統計方法，來分析哈勃太空望遠鏡長時間巡天拍攝的數據。該方法令天文學家可以分解出來自哈勃太空望遠鏡拍攝深空照片的訊噪，提供在早期宇宙中小型、原始星系初步估計的數量。研究顯示，使用新方法，發現早期星系的數目比以前從哈勃太空望遠鏡檢測到的多達十倍以上。
【圖、文：節譯自加州大學新聞公佈】研究全文刊登在9月8日出版的《自然通訊》期刊
歐洲明日發射多兩顆伽利略導航衛星
歐洲太空總署計劃明日（9月11日）香港時間上午10時08分，在法屬圭亞那，由俄羅斯聯盟號運載火箭發射兩顆新的伽利略導航衛星。今次是歐洲太空總署發射第九和第十顆導航衛星。
【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁】
