羅塞塔號太空船揭露彗星的冰凍南極獨特的冰景觀
羅塞塔號太空船拍懾的照片顯示，楚留莫夫·格拉希門克彗星（67/P Comet Churymov-Gerasimenko）的南極，靠近表面擁有厚厚的冰。科學家認為，彗星環繞太陽的6.5年軌道中，南極地區經歷五年漫長的完全黑暗冬季，氣體凝結為雪或冰雹。他們希望羅塞塔在2016年初，能夠在短暫夏季見到陽光的時候，對該地區進行詳細的觀測。
【圖、文：節譯自歐洲太空總署網頁】
天文學家經過十一年的觀測未見重力波
澳洲聯邦科學與工業研究組織（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation，簡稱 CSIRO）的來恩‧謝文（Ryan Shannon）博士為了尋找重力波，利用國際射電天文研究中心（International Centre for Radio Astronomy Research，簡稱 ICRAR）的帕克斯（Parkes）射電望遠鏡觀測一組「毫秒脈衝星」（millisecond pulsar）。謝文的研究小組記錄脈衝訊號的到達時間，精度達到10納秒（一百億分之一秒），根據愛因斯坦理論推測，重力波穿過地球和一顆毫秒脈衝星之間時將壓縮和延伸空間，會產生10米的距離差異。可惜經過十一年的觀測，他們未發現任何重力波的跡象。
【圖、文：節譯自澳洲聯邦科學與工業研究組織網頁】
重力波指時空曲率中以波的形式從射源向外傳播的擾動，這種波會以重力輻射的形式傳遞能量。愛因斯坦根據他的廣義相對論，於1916年預言了重力波的存在。理論上可以被探測到的重力波射源包括由白矮星、中子星或黑洞組成的聯星系統。
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火星冰屋奪得美國太空總署火星基地設計大賽
美國太空總署舉辦的火星基地設計大賽，由太空探索架構和雲架構辦事處團隊（Team Space Exploration Architecture and Clouds Architecture Office）的火星冰屋（Mars Ice House）設計得到二萬五千美元的獎金。它的設計理念是來自火星有大量的固態冰。因此，建造冰屋所需的材料只需要就地取材就，大大的節約了運輸成本。
火星冰屋共有兩層，全部由冰製成，外層是保護層，可以保護太空人免受輻射傷害。內層是太空人的居所，是一個小型的生態系統。目的是為了模擬地球的生存環境，使太空人能夠長期在火星生存下去。整個結構由立體打印技術造成。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
處理太空垃圾能賺錢商業機構積極開發偵測技術
九月中自在美國夏威夷舉行的「茂宜光學與太空先進監察技術會議」（Advanced Maui Optical and Space Surveillance Technologies Conference），處理太空垃圾的商業需求成為熱門議題，吸引許多科私人商業公司、政府及軍方的科學家與代表參加。
太空中的人造衛星、垃圾及其它物體進行監控，避免碰撞，過去主要是由美國軍方研發與執行，現在民間商業機構也積極開發這項偵測技術，活躍的公司包括：美國Analytical Graphics公司，在去年三月正式啟用「商用太空營運中心」，主要目的是追蹤人造衛星和太空垃圾。美國洛歇·馬田（Lockheed Martin）公司，在澳洲西部發展偵測太空垃圾的基地。
【圖、文：節錄自互聯網新聞報導】
有磁場保護的類地系外行星有利生命發展
美國華盛頓大學天文學家表示，擁有磁場的類似地球質量系外行星近距離環繞低質量恆星運行，避免遭受星際輻射，有利生命發展。
行星的核心如果能夠產生磁場，可以偏轉恆星風的帶電粒子，保護它的大氣層，以免丟失到太空。從行星內部產生的磁場，還可以防止有害輻射危害行星表面上的生命，就好像地球的磁場保護我們人類一樣。
低質量矮星在宇宙中非常普遍，一顆系外行星接近主恆星時，將受到恆星引力牽引作用。引力牽引作用對行星的內部形成潮汐熱量，可以支持生命的發展。
【圖、文：節譯自華盛頓大學新聞公佈】研究全文刊登在9月22日出版的《天體生物學》期刊
美國太空總署發佈冥衛一的高清照片
美國太空總署確發佈新一批新視野號太空船7月14日飛掠冥王星及它的衛星過程中，拍攝的冥衛一（Charon）的照片。照片由太空船上的拉爾夫多光譜視覺成像儀（MVIC）拍攝藍色、紅色和紅外線圖像，再進行圖像顏色處理，以突出橫跨冥衛一表面特性的變化。
冥衛一表面的顏色變化不大，最引人注目是在北極地區有微紅的色調。從照片計算得到冥衛一的直徑是1,214公里，照片的解像度每個像素2.9公里。
從照片中的的地貌顯示，冥衛一過往曾經有劇烈的地質活動或者受到激烈的撞擊。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
台灣天文學家發現最年輕的棕矮星
台灣國立中央大學天文研究所博士後研究員姜博識和指導教授陳文屏，利用位於美國夏威夷的「加法夏望遠鏡」Canada France Hawaii Telescope 取得紅外波段影像，從數萬個天體中挑選具甲烷特性的候選星，再使用位於智利的「雙子星望遠鏡」取得驗證光譜，成功在距離太陽約四百光年處，發現年齡只有百萬年，表面溫度不到攝氏六百度的棕矮星。這個發現有助科學家推測系外行星的神秘面貌。
姜博識表示，棕矮星的溫度低，所以它的大氣當中，可以存在水與一氧化碳等分子，而溫度最冷的棕矮星和行星則有甲烷，因此團隊也針對如何有效挑選出有甲烷而低溫的天體進行研究，並鎖定在蛇夫座方向的恆星形成區域。
【圖、文：節錄自國立中央大學天文研究所新聞公佈】研究全文刊登在已經出版的《天體物理學報通訊》
俄羅斯貨運太空船今日凌晨發射上午抵達國際太空站
俄羅斯進步號貨運太空船，今日凌晨香港時間0時58分，用聯盟火箭從拜科努爾發射升空。太空船攜帶2.3噸補給物資，包括：燃油、空氣、裝備、太空人的包裹、食品及實驗器材前往國際太空站。太空船採用快速航道，在六小時後，早上6時54分抵達國際太空站。
進步號貨運太空船將會停泊在國際太空站，直至12月9日。
【圖、文：節譯自俄羅斯航天局網頁】
機遇號火星車準備過冬
美國太空總署機遇號（Opportunity）火星車已經服役了十年多，目前已經達到第4,108天，機遇號正在馬拉松谷（Marathon Valley）進行勘察，不過近日機遇號正在準備過冬了。馬拉松谷的成名在於機遇號在這裡打破了地外天體的行駛紀錄，相當於一個馬拉松賽程，這裡位於奮進隕石坑（Endeavour Crater）西部邊緣，7月下旬以來，機遇號至在這裡活動。機遇號的全景相機記錄了山谷北部邊緣的一些地形特點，到了10月下旬，山谷中的光照就受到一定限制了。
由於馬拉松谷位於火星的南半球，接下來機遇號將面對火星南半球的冬天。根據美國太空總署噴氣推進實驗室火星探測漫遊者項目主管約翰·卡拉斯（John Callas）介紹，美國太空總署期待機遇號能夠在冬季保持移動，並且對谷底進行勘探，因為這裡的微紅區分佈著較多的二氧化矽，而且鐵含量卻偏少。機遇號副首席研究員雷·阿維德森（Ray Arvidson）認為，未來幾個月還將對馬拉松谷進行調查，在火星的秋季末尾，機遇號將穿過山谷的南側，等春天到來時返回谷底，研究這裡的粘土礦物。
機遇號一直處於奮進隕石坑的西部邊緣活動，這個撞擊坑直徑為22公里。2011年，火星偵察軌道器（Mars Reconnaissance Orbiter）發現馬拉松谷底存在大量的粘土礦物，並確定為蒙脫石（smectite）。此類礦物的形成源於濕熱環境，因此科學家推測機遇號所在的隕石坑此前存在液態水。在過去一年多時間內，機遇號團隊一直在處理閃存問題，機遇號可能存在失憶的現象，目前機遇號團隊已經恢復使用火星車上的閃存存儲。
【圖、文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
國際首次採納中國鍶原子光晶格鐘準確程度達到1.38億年不差一秒
中國計量科學研究院研製的鍶87原子光晶格鐘（簡稱鍶光鐘）首次被國際頻率標準工作組採納，完成了鍶光鐘的第一次系統頻移評定和絕對頻率測量工作，準確度達到2.3×10^-16，相當於1.38億年不差一秒。目前，已向國際頻率標準工作組報數的鍶87原子光晶格鐘的單位共7家，除中國計量院外，還有美國科羅拉多大學與美國標準與技術研究院聯合實驗室（JILA）、法國巴黎天文台時間頻率標準實驗室（LNE-SYRTE）、德國聯邦物理技術研究院（PTB）、日本東京大學、日本情報通信研究機構（NICT）和日本國家計量院（NMIJ）。
今年9月14日，國際頻率標準工作組在法國召開的會議上決定，在2025年至2028年間完成新一代秒的定義。如果使用光鐘的新技術來重新定義秒，將對全球衛星定位導航系統、人類探索宇宙和研究物理學規律等領域產生極為深遠的影響。
【圖、文：節錄自中國計量科學研究院網頁】
