天文新聞

美國太空探索科技公司（SpaceX）公司繼波音公司後，第二間私人商業公司獲得美國太空總署批出2017年國際太空站載人飛行任務合約。
　　
美國太空總署商業載人項目經理凱西·呂德斯（Kathy Lueders）表示，有至少有兩間強大完善的美國公司，從美國本土運送機組人員和關鍵的科學實驗到國際太空站，是非常重要，她期望2017年可發射載人太空船升空。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】

日本宇宙航空研究開發機構與三菱重工明日香港時間下午2時23分，在日本鹿兒島縣種子島宇宙中心大型火箭發射場，使用由三菱重工開發的H2A型火箭，發射加拿大電視台的泰事達12V通訊衛星（Telstar 12 Vantage）到距離地球三萬六千公里的軌道。

這是日本首次為海外民間企業發射衛星。

【圖、文：節譯自日本宇宙航空研究開發機構網頁】

11月7日晚當地時間，俄羅斯西伯利亞鄂木斯克市（Omsk）天空出現神秘白光物體，在一千公里外的哈薩克斯坦（Kazakhstan）首都阿斯坦納（Astana）地區的居民亦可以看見，引起人們的各種猜測。

西伯利亞州立土木工程大學（Siberian State University of Geosystems and Technologies）天文學家證實，該發光物不是彗星，但不能排除是流星的可能性。

【圖、文：節錄自互聯網新聞報導】

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https://www.youtube.com/watch?v=qMr11WqlcOU

太陽系可能有很多比我們想像的多毛。美國太空總署噴氣推進實驗室一項新的研究顯示，地球可能被密集的毛髮狀暗物質所環繞。

暗物質是一種無形的神秘物質組成，宇宙中大約有27%的物質和能量是來自暗物質。最新的研究顯示，較大的行星，例如地球和火星周圍可能存在巨大毛髮狀的暗物質。如果這個理論正確，意味著天文學家很有可能探測到這種神秘物質的形態。我們平時見到的普通物質只佔宇宙總物質量的5%，剩餘的主要是暗能量，這是一種與宇宙的加速膨脹有關的奇特現象。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】

昆士蘭理工大學的科學家發現，一種微型鑽石鏈，或稱鑽石納米線，可以成為太空電梯的候選材料。

人類探索太空，往往會受阻於在天地間往返。長久以來，人們都設想，是否可以用太空電梯來解決這個問題。用一條9九萬六千公里長的帶子，在赤道上，把太空和地球連接起來。帶子必須能夠同時承受底部受到的引力和上部受到的離心力，這樣就無需火箭，就能把太空船直接送入太空。

但是地球的引力太強大了，這根帶子必須用極端結實的材料製造才行，而這種結實程度沒有一種已知材料能夠達到。石墨烯，一種二維結構的碳鏈，被認為是地球上最結實的新材料。而最近有研究人員認為，鑽石也可被用來製造太空電梯。

去年，美國賓夕凡尼亞州立大學的研究人員發現，如果對苯施以巨大的壓力，就能產生一種微小的鑽石納米線，一種和鑽石成份相同的原子鏈。鑽石雖然是地球上已知硬度最高的物質，但人們無法確認這種鑽石鍊是否能夠用來建造結實的東西。而最近，人們對這些納米線進行了宏觀建築建造的原型研究，結果發現它們能夠用來建造極端結實，卻又具有柔韌性的結構，可以應用在太空電梯的建造上。

【圖、文：節錄自星空天文網；新聞訊息由林景明提供】

美國太空總署發佈黎明號太空船在8月17日至10月23日，距離穀神星表面1,470公里拍攝這顆小行星南、北兩極的照片。

榖神星南極照片中央呈現黑色，是因為黎明號3月6日抵達穀神星至今，這個地區仍然是黑夜，太空船未能拍攝它的特徵。

從極地的詳細地圖，研究人員可以研究這個地區的隕石坑，將它們與谷神星的其它位置的隕石坑比較。隕石坑形狀和複雜性的變化，可以顯示榖神星表面不同物質的組合。此外，靠近南極的隕石坑在穀神星環繞太陽運行軌道過程中，都沒有接觸陽光，科學家希望調查在那裡是否會找到冰的存在。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】

美國太空人史葛·基利（Scott Kelly）第233日在國際太空站工作時，在印度南部上空拍攝照片時，出現一度強烈的閃光，引發外界關於不明飛行物體的討論。

有目擊不明飛行物體網站的人士認為，是外星生命存在的真實證據，並指美國太空總署將這些事實隱藏。不過天文攝影師奧利維亞·杜澤（Olivia D'Souza）指出，明亮光線是來自國際太空站上高清地球觀察相機，它的外殻反射太陽光。

【圖：史葛·基利；文：節錄自互聯網頁】