國際天文聯會系外行星命名公佈結果
國際天文聯會發起系外行星命名活動，為19個系外行星系統（14顆母恆星及週圍環繞的31顆行星）徵求名字，收到182個國家地區的573,242個有效投票。
被採用的名字，反映了各國文化歷史與神話體系，有著名科學家，虛構的人物，消失的古城或者語言等。
【圖、文：林景明節譯自日本國立天文台網頁】
美國太空總署尋找失去聯繫的太陽探測器
美國太空總署失去了對一個衛星的通訊與控制，即日地關係天文台（Solar Terrestrial Relations Observatory，簡稱 STEREO）任務中的STEREO-B衛星，旨在對太陽進行觀測研究。科學家計劃找到這個探測衛星，目前只能進行等待，如果探測器再次進入無線電接受區域，我們就會發現它。 STEREO-B衛星當時繞到太陽的背面進行觀測，因此地球與衛星的通訊都中斷了。衛星群在2006年10月發射升空，最初設計為兩年時間，在2008年結束，但任務得到了延長。
和美國太空總署其他衛星一樣，STEREO任務的衛星也是長壽的，目前已經服役了九年的時間，開始對太陽以及太陽風對整個太陽系的影響進行研究。科學家讓衛星在太陽背面進行活動，讓我們第一次看到整個太陽的情景。要全面研究太陽，就需要讓任務中的每個衛星最終處於太陽的另一側，因此通訊是必須被中斷。太陽發出強烈的干擾訊號，即便在其他波段上也是如此。
約翰霍普金斯大學應用物理實驗室科學家丹·奧西寧認為，大多數深空飛行任務對抗太陽光干擾的時間較少，但STEREO任務的航天器卻非常頻繁，前後歷時4個月。目前STEREO-A衛星的通訊正常，如果STEREO-B也保持聯絡，那麼意味著探測器任務將會繼續進行。STEREO-B曾經研究過日冕物質拋射，在2012年時兩個衛星器位置非常好，全面收到了太陽發出的物質拍攝訊號過程。
STEREO-B衛星目前距離地球較遠，科學家正試圖利用乾涉測量技術找到它，比如阿雷西博天文台和艾倫望遠鏡陣列也會在監聽探測器的訊號。
【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
印度火箭明日發射六顆新加坡衛星
明日香港時間22時30分（印度時間18時），斯理哈里科塔（Sriharikota）的薩蒂什達萬太空中心（Satish Dhawan Space Centre）第一發射台上，將利用印度極地運載火箭PSLV-C29將新加坡的六顆衛星送入離地550公里，軌道傾角為15度的環形軌道。六顆衛星中的主衛星鐡洛斯1號（TelEOS，源自希臘語「teleos」，意為「終極完美」）重達400千克。另外五顆衛星包括兩顆微型衛星與三顆納米衛星。
【圖、文：林景明節譯自印度太空研究組織網頁】
隕石墜落土耳其小鎮村民一夜致富
今年9月2日，一顆火流星在土耳其墜落過程中爆炸，重達230公斤的隕石碎片掉落在土耳其東南部沙的詩即（Saricicek）一個小鎮上。 初時村民聽到爆炸聲還以為是庫爾德（Kurdish）民族主義團體與土耳其政府之間發生了衝突，但是有些人發現是天上掉下來一些光亮的黑色石頭。經美國太空總署鑑定，發現這些石頭是稀有的古銅鈣無粒隕石（Howardite），每一克隕石碎片價值60美元（港幣467元，人民幣390元，新台幣2,000元)。
村民找到二百多塊古銅鈣無粒隕石碎片，重量共達230公斤，估計這些隕石，價值約152萬美元（港幣1,178萬元，人民幣982萬 元，新台幣4,980萬 元）。
【圖、文：節譯自互聯網新聞報導】
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美國太空總署洞察號真空容器發生洩漏
美國太空總署洞察號（Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport，簡稱 InSight）登陸器上的一件科學載荷內部結構地震試驗儀在真空容器中發生了洩漏。該儀器為洞察號登陸器在未來執行火星探測任務中的一個關鍵性科學儀器，由法國航天局提供，儀器上安裝了數個地震儀。
內部結構地震試驗儀是協助進行火星深層內部結構研究的主要科學有效載荷。該儀器是一個內部裝有三個高敏感度的地震儀的密封球體，這些地震儀需要在真空中運行，具有極高的敏感度，可以對小到原子直徑量級的地面運動有所感應。
該儀器在球體最終安裝密封之後，研製團隊探測到有輕微的洩漏現象，這可能會影響儀器在火星表面的探測效果。目前法國國家太空研究中心（Centre national d études spatiales）和美國噴氣推進實驗室正積極修復該洩漏問題，希望能在儀器被送往法國進行儀器集成和最終環境測試之前完成修復，確保儀器最終能夠如期送往美國安裝到探測器上。
洛歇·馬田（Lockheed Martin）公司目前已經完成洞察號登陸器的組裝和測試，下一步探測器將被送往美國范登堡（Vandenberg）空軍基地發射場。地震儀的安裝定於2016年1月初進行。目前熱流和物理特性包等其餘科學有效載荷均已經安裝完畢。
【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
美不勝收的雙子座流星雨
今年度三大流星群之一的雙子座流星雨在12月14至15日這夜準時登場，來自3200號小行星菲以頌（Phaethon）的殘骸，從天空紛紛落下。台北天文館同仁與這義工在台中武陵農場，從14日晚間20時40分至15日凌晨5時，以目視計數觀測方式共記錄了近750顆流星，單單15日凌晨1時40分至2時正的20分鐘內就出現至少60顆流星，因此今年的雙子座流星雨很可能比國際流星組織預報的還要盛大。
另有同仁前往中部的大雪山森林遊樂區進行拍攝，在僅4至6度的低溫下，見證並記錄了這場天然的煙火饗宴。上圖是在12月14日晚上23時23分至23時24分共五幅影像疊加的結果，雙子座的頭部兩顆亮星—北河二與北河三位在照片中央偏右上之處，可以看到影像中至少有7顆流星成輻射狀向外飛散，如果將這些流星沿著飛散方向往回延伸，便可看出它們似乎是從北河二附近射出來的，這個位置就是雙子座流星雨的輻射點。
【圖、文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】
印度天文衛星的紫外成像望遠鏡開光測試
紫外成像望遠鏡是多波長天文衛星上的一個長波段儀器。這顆衛星攜帶的望遠鏡涵蓋的波段從硬X射線到紫外線。9月28日這顆衛星發射後不久，它攜帶的X射線望遠鏡開始進行測試。上個月30日，紫外成像望遠鏡首次開啟閥門，對準高緯度相對明亮的天區，拍攝了一些照片。
【圖、文：林景明節譯自印度太空研究組織網頁】
隼鳥二號借助地球引力成功改變軌道
日本宇宙航空研究開發機構證實，經過測量與計算表明，隼鳥二號借力地球已經成功變軌，目前正朝著目標游弋。
隼鳥二號在本月3日晚借力地球飛行，當天香港時間18時08分最接近地球，從太平洋上空掠過，距離夏威夷群島的最近距離約3,090公里。隨著順利變軌，它的軌道傾角轉為約80度，軌道速度從每秒約1.6公里提升至每秒約31.9公里（朝著太陽）。
根據美國太空總署深空網站點與歐洲太空總署深空地面站的測量，目前隼鳥二號狀態良好。
【圖、文：林景明節譯自日本宇宙航空研究開發機構新聞公佈】
雙子座流星雨明日凌晨極大是今年條件最佳的流星雨
今次雙子座流星雨，以遠東地區，例如：日本、韓國、流球、台灣的觀測條件較佳。香港預測出現流星雨高峰時間較理論高峰時間遲4小時45分。
預料香港看見流星雨高峰時間：12月15日(星期二)凌晨1時12分
高峰時天頂每時出射率ZHR估計每小時可見流星數:
市區: 7顆; 市郊: 38顆; 鄉郊: 75顆; 很黑地區:110顆
12月15日
天文曙光：5時35分
航海曙光：6時02分
民用曙光：6時30分
日出：6時55分
好奇號火星車首次近距離拍攝火星沙丘
美國太空總署好奇號火星車近日利用車上的主照相機（MasterCam）中的高清彩色相機，首次近距離拍攝火星上拜格諾沙丘（Bagnold Dunes）。它是沿著夏普山（Mount Sharp）的西北側翼內，蓋爾隕石坑（Gale Crater）的一部分。這些沙丘中最高的有兩層樓那麼高，由火星軌道上的衛星觀測，顯示這些沙丘每個地球年會向前移動大約一米的距離。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
