研究人員推斷宇宙中含有的類地行星比預期的少
一個由三名來自瑞典研究所，一名來自美國的研究人員組成的小團隊，創建了一個已知宇宙的模型，用於估計宇宙中那些承載生命的系外行星數量，經過模擬表明類地行星的數量少於預期。
在他們建立的模型中，輸入有關早期宇宙已知的資料和有關已知的太陽系外行星數據相關的物理定律，他們將宇宙中元素在一百三十八億年間如何增長、變化，然後進行一次虛擬的普查，結果發現宇宙模型創造了大約七十垓（Sextillion）顆系外行星，但是，研究人員驚訝的是，這些系外行星絕大多數都比地球年老。
如果他們建立的宇宙模型是正確的話，我們的地球在宇宙中更為獨特，這是因為如果大部分的系外行星比地球古老，表示生命在其它星球上出現比地球早，如果條件合適，成熟的文明應該早在地球有生命前出現，更可能佔主導地位。但是我們至今還沒有看到其它任何生命的跡象，看來很可能是沒有出現，或者尚未處於我們能夠察覺的區域。這個宇宙模型還顯示，大多數系外行星存在比我們銀河系更大的星系之中。到目前為止，太空科學家已經確定大約二千顆系外行星，明顯只是佔模型預測的一小部分。
【圖：美國太空總署；文：林景明節譯自物理學機構網頁】研究論文本月1日發表於論文預印本網頁arXiv上
獵鷹九號火箭海上著陸回收試驗延期
美國太空探索技術公司原定今日（2月24日）利用獵鷹九號火箭，發射一顆歐洲通訊衛星，並且再次嘗試在海面回收這枝火箭的第一節，但在發射前半小時，因為發射場的風速過大，決定將發射時間推遲一日。
美國太空探索技術公司表示目前火箭與衛星的狀況良好，因為風速較大會增加火箭在海上的回收降落台上降落的難度。
【圖、文：節錄自互聯網新聞報導】
台灣大學兩位學者獲得小行星命名
2016年2月22日出版的《小行星通告》新增兩顆由鹿林天文台發現，以國立台灣大學者命名的小行星。它們分別是編號 178150 Taiyuinkwei 戴運軌和 207603 Liuchaohan 劉兆漢。
戴運軌（1897年11月27日-1982年4月4日），字伸甫，台灣物理學家、教育家，被稱為「台灣物理學之父」，國立台灣大學物理學系創辦人、台灣原子能物理學先驅。戴夫人田蘊蘭，物理學教授，中央大學物理系、京都帝國大學物理系畢業，與吳健雄為同學。
劉兆漢（1939年1月3日-），湖南衡陽人，國立台灣大學電機工程學系學士、美國布朗大學電機博士。中央研究院院士、國際電機電子工程學會會士、2012年獲選美國國家工程院院士。曾任國立中央大學校長、中央研究院副院長、美國伊利諾大學香檳分校電機與電腦工程學系教授。
【圖：維基百科；文：林景明節譯自國際天文學聯會小行星通告及維基百科】
天文學家繪製了一張最新的銀河地圖首次包含了銀河系中心
南方天文台天文學家繪製了一張最新的銀河地圖，分辨率高達1.67億像素，首次包含了銀河系中心。這張地圖是阿塔卡馬探路者實驗望遠鏡大面積星系勘測項目（Atacama Pathfinder Experiment Telescope Large Area Survey of the Galaxy，簡稱 ATLASGAL）繪製。這張銀河系地圖源自四十七張獨立圖像，由智利查南托（Chajnantor）高原阿塔卡馬探路者實驗望遠鏡拍攝，並且集成了歐洲太空總署普朗克（Planck）天文衛星和赫歇爾（Herschel）太空望遠鏡的觀測數據。
這一項目最重要的是拍攝星空範圍是之前觀測的四倍，並且具有非常統一的信息深度，同時，超高像素也跟蹤記錄了銀河系寒冷密集氣體和灰塵。
【圖、文：林景明節譯自節譯自歐洲南方天文台網頁】
按左下角「外部連結」查看這張銀河地圖
美國激光干涉重力波天文台發現的雙黑洞可能來自一顆恆星
在2015年9月14日，美國激光干涉重力波天文台（LIGO）探測到由兩個分別是太陽的29倍和36倍質量的黑洞，合併時產生的重力波。但費米太空望遠鏡（Fermi Space Telescope）只是檢測到激光干涉重力波天文台探測到重力波訊號之後幾分之一秒，一個伽馬射線暴的訊號。
位於美國麻薩諸塞州的劍橋市，哈佛-史密松天體物理中心的研究顯示，這兩個黑洞可能位於一個大質量恆星裡面，在死亡時產生的伽瑪射線爆發。通常情況下，當一顆大質量恆星達到生命的終結，它的核心坍縮成一個黑洞。但是，如果恆星高速旋轉，它的核心可以形成一個啞鈴形狀然後分成兩塊，每個形成自己的黑洞。
【圖、文：節譯自哈佛-史密松天體物理中心新聞公佈】
印度將建重力波觀測台
在美國激光干涉重力波天文台（LIGO）宣布觀測到重力波之後，印度內閣近日已經原則上同意在印度建立一個類似的引力波觀測台。
印度將建設的這個重力波觀測台在技術上與美國的兩個LIGO設施類似。印度政府將在15年的時間里為這個項目提供126億盧比（約合1.85億美元）的資助。來自印度理工學院、德里大學等十幾個科研機構的科學家組成印度重力波觀測台聯盟將負責該設施的運行。
重力波觀測是科學界的熱門領域。目前全球有多個已投入使用或正在建設中的觀測設施，除了率先發現重力波的美國兩個激光干涉重力波天文台設施外，還有歐洲的VIRGO和日本的KAGRA等。中國也有相關的天琴計劃和太極計劃等。
印度科學界自2011年就開始向政府遊說相關計劃，但一直沒有下文。美國最近在重力波觀測上的突破，使印度政府開始考慮推動該計劃。印度總理莫迪在宣布相關消息後說：希望印度能夠憑藉一個先進的重力波觀測台作出更大的貢獻。
印度重力波觀測台聯盟發言人塔倫·索拉迪普表示，他們已經考察了多個備選的建設站點，一旦資金到位，可能會在六年半到八年後讓印度的重力波觀測台開始運行。
美國激光干涉重力波天文台設施管理層所在的加州理工學院近日也在一份聲明中宣布了相關消息，其中提到美方將為印度合作者提供技術和培訓等方面的支持，但觀測台建成後會由印方團隊負責運行。
【圖：激光干涉重力波天文台；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
美國新一代導航衛星將全面數碼化導航
美國將 GPS-3 SV11（GPS III Space Vehicles 11 ）衛星及其後繼的導航衛星全面數碼化。在先進模塊化設計、原子鐘授時系統、抗輻射加固電腦以及大功率發射機等方面的性能得到優化，實現導航衛星訊號可以在使用中傳編排程序。
全面數碼化導航有效解決當前導航衛星的頻率和訊號干擾的問題，並可降低導航衛星研製成本。
【圖：互聯網；文：節錄自國家航天局網頁 ；新聞訊息由林景明提供】
美國太空總署公佈月球背面神秘音樂錄音聲音來源仍是個謎
美國太空總署公佈了一段將近五十年前太陽神十號任務中記錄下來的詭異聲音。有紀錄片嘗試解釋聲音的來源，但始終沒有得到答案。
1969年，太陽神十號太空艙在月球背面展開了長達一小時的航行，該段區域超出任何地球範圍的廣播，但太空人都通過耳機聽到一種神秘的音樂，這讓他們驚訝又疑惑，一度討論要不要報告美國太空總署。
記錄顯示，這種聲音是一種「嗚嗚」聲，幾乎維持了一個小時。這段錄音在太空人任務完成回到地球後一直沒有公開，直至2008年大部份文件解密，有科學節目邀請專家嘗試解謎。
美國太陽神十五號太空人沃爾登（Alfred M. Worden）在節目中表示：「太陽神十號太空人非常習慣那種他們應該要聽到的聲音，邏輯告訴我，如果有什麼事紀錄在那裡，就是有事發生。」
節目還討論了神秘音樂的各種可能性，有人認為是磁場或大氣乾擾無線電，但專家表示，月球上沒有磁場，也沒有足夠的大氣引起這樣的問題，神秘音樂的來源仍然是個謎。
【圖：美國太空總署；文：節錄自國家航天局網頁 ；新聞訊息由林景明提供】
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太陽神（Apollo）登月計劃，台灣和中國大陸譯作：阿波羅登月計劃
上海天文台研究員利用郭守敬望遠鏡發現了一個奇特的恆星流
如果將我們的銀河系看成是遼闊的海洋，天文學家就宛如配備望遠鏡的漁夫，孜孜不倦地尋找各種不同類型天體。近日，利用中國郭守敬望遠鏡（LAMOST）銀河系恆星光譜巡天數據，上海天文台的約翰·維克斯（John Vickers）博士和馬田·史密斯（Martin Smith）研究員領導的研究小組發現了一個前所未知的恆星流，他們表示該恆星流很可能是恆星星團被破壞後的殘骸。
約翰·維克斯指出：我們拖網似地搜索了郭守敬望遠鏡的數據，發現了一小群恆星的運動方向與同一區域其它恆星的運動方向相反。經過進一步的調查，我們發現這群特殊的恆星具有相同的化學組成，這很好地表明了它們可能屬於一個群體。這群奇特的恆星位於天龍座天區附近，距離太陽九千四百光年。
另一個判定這群恆星是否關聯的方法是研究它們的年齡是否相當。 「星團中的恆星幾乎誕生於同一時刻，因為一旦第一批恆星誕生後，它們產生的輻射壓會將誕生氣體的必需物-氣體吹出去，同一區域想要繼續誕生恆星就很困難」， 維克斯博士解釋說。
當恆星變老時，其顏色（可以推算出溫度）和亮度會發生變化，主要取決於恆星的質量。不同質量的恆星以不同的速度經歷成長，成長過程中溫度—亮度變化的關係是不同的。因此，給定一個恆星年齡，我們可以估算出恆星的溫度和亮度，不論它的質量比我們太陽質量更大、相當或更小。 「年齡相同的不同質量恆星在溫度和亮度空間的分佈，在天文上稱作恆星等時線。我們發現的這群奇特恆星在溫度—亮度空間內的分佈接近等時線，表明這些恆星很可能年齡相似」，維克斯博士說。
【圖、文：節錄自上海天文台網頁；新聞訊息由林景明提供】
該工作已於今年1月份發表在國際核心期刊《天體物理雜誌快報》。
板垣公一發現英仙座超新星
日本山形縣板垣公一於世界時本月18日10時27分在英仙座的星系NGC 1278外圍發現一顆16.9等的超新星候選體，該天體曆元2000.0春分點位置如下:
赤經03時19分54.47秒
赤緯+41度33分53.50秒
中國雲南天文台經分光光譜觀測，確認這是一顆Ia型超新星，獲得編號SN 2016ajf。這是板垣公一今年以來發現的第二顆超新星，到當前為止，他總共發現116顆超新星。
【圖、文：林景明節譯自日本天文藝術網頁及瞬態名稱伺服器網頁】
