奎宿二內部驅動力有別於太陽
像太陽這樣的恆星，由於內部磁場驅動，在表面可以看到磁場作用而形成的太陽黑子。日前來自哥本哈根大學尼爾·玻爾研究所（Niels Bohr Institute）的天體物理學家（Heidi Korthonen）女教授觀測仙女座的奎宿二（ ζ And）發現，這顆恆星表面的黑子在北極地區出現，有異於我們的太陽黑子，出現在赤道區域附近。主要原因是奎宿二的自轉速度比太陽快二十倍，它的磁場是由內部完全不同的驅動力驅動。
【圖、文:林景明節譯自尼爾·玻爾研究所新聞公佈】研究論文已經發表於《自然》期刊
天文學家以極高精度量度黑洞質量
在超大質量黑洞，質量可以達到百萬至數十億倍太陽質量，支配著它們所在的宿主星系。為了確定一個超大質量黑洞的質量，天文學家必須量度它週圍密佈的恆星和氣體雲的引力強度。
一隊以美國加州大學阿龍·巴特（Aaron Barth）領導的天文學家團隊，利用阿塔卡馬毫米波/亞毫米波射電望遠鏡陣列（ Atacama Large Millimeter/submillimeter Array），量度波江座內橢圓星系NGC 1332中央黑洞週圍一氧化碳氣體的軌道速度，進而推算出這個黑洞的準確質量。
【圖、文：林景明節譯自美國國家射電天文台新聞公佈】研究論文已經發表於《天體物理學報通訊》
美國地質調查局發表水星詳細地形圖
美國地質調查局根據美國太空總署信使號（MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging，意譯為「水星表面、太空環境、地球化學與廣泛探索」，簡稱 MESSENGER ）衛星拍攝超過十萬張照片，製作水星詳細地形圖。顯示水星上的隕石坑、火山和山脈情況，其中有些山峯高達四千米。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
明日水星凌日香港不能看見
明日晚上水星凌日，可惜香港市民不能看見。本次水星凌日全部經過時間由19時12分開始，至翌日香港時間2時42分終止，歷經7小時又30分鐘。
水星凌日是當水星運行至地球和太陽之間，如果三者能夠連成直線，便會產生水星凌日現象。觀測時會發現一黑色小圓點橫向穿過太陽圓面，黑色小圓點就是水星的投影。水星凌日發生在五月初或十一月初，平均每百年出現十三次水星凌日的現象。
最近發生的水星凌日：2003年5月7日、2006年11月8日、2016年5月9日。下次水星凌日在2019年11月11日可惜也是出現在香港晚上時間。香港地區要看見水星凌日，須要到2032年11月13日。
【圖：互聯網】請按左下角「外部連結」觀看美國太空總署有關今次水星凌日影片
飛行天文台檢測出火星大氣有氧原子
美國太空總署的科學家利用平流層紅外線天文台（Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy，簡稱 SOFIA）上的儀器，四十年來首次檢測到火星大氣中有氧原子的存。這些原子在火星大氣層上的中間層發現。
火星大氣層的氧原子會影響其它氣體逃離火星的方式，因此對火星大氣層有顯著的影響。這次科學家檢測到的氧氣原子數量只有預期的一半，這可能是由於在火星大氣變化的影響。科學家將繼續使用平流層紅外線天文台去研究這些變化，以便對火星的大氣層有更多的了解。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁；新聞訊息由林景明提示】
天文學家使用新影像處理軟件檢測雙花生殼型星系
來自澳洲墨爾本斯威本科技大學（Swinburne University of Technology）的天文學家，根據哈勃太空望遠鏡與斯隆數碼巡天（Sloan Digital Sky Survey）的數據，發現兩個近鄰；位於雙魚座的NGC 128星系和位於天貓座的NGC 2549星系，有不同尋常的結構。他們的團隊開發了一套新的影像處理軟件，令到他們盡可能仔細觀測由於恆星從星系中央隆起進而分佈而形成的雙「花生殼」型結構。
【圖、文：林景明節譯自英國皇家天文學會網頁】研究論文發表在已經出版的英國《皇家天文學會月報》
太空探索科技公司獵鷹九號火箭再次成功降落海面回收
繼4月9日成功降落海面回收平台，太空探索科技公司今日利用獵鷹九號火箭，在佛羅里達州的卡納維拉爾角（Cape Canaveral）空軍基地，發射日本JCSAT-14通訊衛星升空後，再次成功把火箭降落在大西洋中一艘由平底駁船改裝，名為「當然我依然愛你」的火箭回收降落台。
太空探索科技公司成功在陸地和海上回收獵鷹九號火箭，除了減輕火箭發射成本，還能將類似技術應用在登陸火星之上。該公司計劃2018年發射新一代稱為「紅飛龍」太空船前往火星。
【圖：太空探索科技公司；文：節譯自互聯網新聞報導】
美國太空總署發佈更清晰的冥衛三照片
美國太空總署發佈新視野號太空船去年7月14日，在240,000公里距離，拉爾夫/線性校準器影像光譜陣列（Ralph/Linear Etalon Imaging Spectral Array）拍攝冥衛三（Hydra）的照片。冥衛三形狀似馬鈴薯（potato），長43公里，濶33公里，主要是由水冰（water ice）構成。而水冰的純度比冥衛一（Charon）高，科學家認為是由於冥衛三質量較小，細小的流星不斷撞擊，令到水冰中的雜質拋離冥衛三表面，相反冥衛一質量較大，它的重力令到撞擊的碎片雜質跌回冥衛一表面。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁 】
哈雷彗星殘留物形成的寶瓶座η流星雨香明日高峰
哈雷彗星，在軌道上的殘留物所形成的寶瓶座η流星雨預料香港高峰時間：5月7日(星期六)凌晨4時50分
建議觀測期間: 5月7日(星期六)由凌晨2時30分至5時30分
天頂每時出現率ZHR估計每小時可見流星數:
市區: 1 顆;
市郊: 8 顆;
鄉郊: 16 顆;
很黑地區:24顆
可惜明日天氣預測有雲，本港市民可能無緣見流星雨現象。
【圖：Peter Jenniskens 及 Dave Nugent】
重力波發現團隊獲基礎物理學特別突破獎
由俄羅斯富翁尤里·米爾納（Yuri Milner）為首發起並資助的科學突破獎組委會5月3日在三藩市宣佈，將2016年基礎物理學特別突破獎授予為發現重力波作出貢獻的研究人員。美國激光干涉重力波天文台的三名創始人和其他千餘名科學家將分享三百萬美元獎金。
今年2月，科學家宣佈重力波探測器探測到來自十三億光年前兩個黑洞合併產生的重力波訊號，證明愛因斯坦廣義相對論預言的重力波存在，這一發現被認為是物理學和天文學領域里程碑式的重大成果。
基礎物理學突破獎評選委員會在一份聲明中指，特別突破獎可以在任何時候頒發，以表揚某項特別突出的科學成就。這是在每年通過正常提名程序產生的基礎物理學突破獎之外設立的一個獎項。
三百萬美元的獎金將分兩部分分配。美國激光干涉重力波天文台項目三名創始人將分享一百萬美元。他們是加州理工學院物理學榮休教授朗納·德瑞福（Ronald Drever）、加州理工學院物理學榮休教授基普·索恩（Kip Stephen Thorne）和麻省理工學院物理學榮休教授萊納·魏斯（Rainer Weiss）。
參與美國激光干涉重力波天文台和歐洲室女座干涉儀兩個重力波探測項目的1,012名研究人員將分享二百萬美元。獲獎者包括《物理學評論通訊》今年2月份刊登的一篇描述重力波發現過程論文的1,005名署名作者以及為美國激光干涉重力波天文台的成功作出貢獻的七位科學家。他們來自全球133個不同機構。
基礎物理學特別突破獎將在今年秋天舉行的2017年度科學突破獎頒獎典禮上頒發。屆時還將頒發基礎物理學突破獎、生命科學突破獎、數學突破獎等其他科學突破獎獎項。
科學突破獎由尤里·米爾納在2013年牽頭設立，出資人還包括谷歌創始人之一謝爾蓋·布林（Sergey Brin）、臉書創始人馬克·朱克伯格（Mark Elliot Zuckerberg），阿里巴巴集團創始人馬雲等科技企業知名人士。該獎旨在表彰世界頂尖科學家，單項獎金高達三百萬美元。
【圖：互聯網；文：節錄自國家航天局網頁；新聞訊息由林景明提供】
