維珍銀河創辦人贈送霍金太空旅遊船票
維珍集團（Virgin Group）創辦人及總裁李察·布蘭森（Richard Branson）邀請英國著名天體物理學家霍金搭乘維珍銀河（Virgin Galactic）的商業太空船進行太空旅遊。霍金收到邀請後立即答應了。
李察·布蘭森表示，他非常仰慕霍金，他在維珍銀河的網站上解釋為甚麼要贈送霍金價值二十萬萬美元的太空旅遊船票，因為霍金是他最仰慕的人之一，也稱讚霍金是位仁慈、有見識的人。
【圖、文：綜合自互聯網新聞報導】
美國太空總署硏發摺紙式機械人探索火星
美國太空總署從摺紙技術得到靈感，研發出一種體積十分細小，稱為「彈出平面折疊式探險機械人」（Pop-Up Flat Folding Explorer Robot，簡稱 PUFFER） 它的體積只有手掌般的大小，可以在狹窄又惡劣的環境中靈活走動，執行火星探索任務。
美國太空總署的科學家指出，在火星探索時，火星探測車會遇上很多不同的洞穴或岩洞，現時的好奇號火星車因為體積太大，遇上複雜的地型就顯得靈活性不足。PUFFER 整台體重只有十二克，比較智能手提電話更輕巧，可以從三米高的地方墜下而不受損，並可在四十五度的斜坡上輕鬆爬行，而且成本比其它的智能探測機械人低。PUFFER會在今年進行測試，如果一切順利，計劃在2020年派往火星進行任務。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
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維珍銀河創辦人贈送霍金太空旅遊船票
維珍集團（Virgin Group）創辦人及總裁李察·布蘭森（Richard Branson）邀請英國著名天體物理學家霍金搭乘維珍銀河（Virgin Galactic）的商業太空船進行太空旅遊。霍金收到邀請後立即答應了。
李察·布蘭森表示，他非常仰慕霍金，他在維珍銀河的網站上解釋為甚麼要贈送霍金價值二十萬美元的太空旅遊船票，因為霍金是他最仰慕的人之一，也稱讚霍金是位仁慈、有見識的人。
【圖、文：綜合自互聯網新聞報導】
中國天文學家對旋渦星系初始質量研究取得新進展
中國科學院國家天文台研究人員最近利用世界最大積分場巡天數據首次觀測到旋渦星系中恆星初始質量函數的變化。恆星初始質量函數（Initial Mass Function）是當前星系形成演化的熱門話題之一。在星系中，不同質量的恆星往往是在一個分子雲中批量形成。而初始質量函數，則描述了恆星形成時，不同質量的恆星所佔的比例，即數密度隨質量的變化。初始質量函數對星系恆星質量的測量等有重要意義。
研究恆星初始質量函數的最直接的辦法就是通過恆星計數，但對於遙遠的河外星系，當前的望遠鏡還難以分辨單顆恆星，因此需要其他間接的方法來研究初始質量函數。國家天文台博士生李弘宇、助理研究員葛均強以及毛淑德研究員（兼清華大學教授）等人，利用當前世界上最大的積分場巡天項目：SDSS-IV MaNGA數據，結合星族合成以及星系動力學模型，對816個河外星系的初始質量函數進行了研究，這也是首次利用積分場光譜對旋渦星系的初始質量函數進行研究。
【圖、文：節錄自中國科學院國家天文台網頁；新聞訊息由林景明提供】 研究全文刊登在已經出版的《天體物理學報》
MaNGA = Mapping Nearby Galaxies at APO
天龍號太空船昨晚從國際太空站㩗帶實驗老鼠返回地球
在國際太空站上停留接近一個月後，美國太空探索技術公司的天龍號貨運太空船3月19日攜帶四十隻實驗小鼠及其它物資返回地球，完成第十次為太空站運送補給的任務。
美國太空總署表示，天龍號太空船從國際太空站脫離後，經過約五個半小時的飛行，在昨晚香港時間22時46分降落加利福尼亞州以西的太平洋海域，隨後由太空探索技術公司打撈回收。
天龍號太空船是2月18日發射，此次返回攜帶約2.5噸物資。隨船返回的主要實驗成果是觀察在無重力環境下，骨骼癒合情況，並尋找大部分動物（包括人類）無法重新長出失去四肢的原因。
【圖：太空探索技術公司；文：節譯自美國太空總署網頁】
天龍號太空船昨晚從國際太空站㩗帶實驗老鼠返回地球
在國際太空站上停留接近一個月後，美國太空探索技術公司的天龍號貨運太空船3月19日攜帶四十隻實驗小鼠及其它物資返回地球，完成第十次為太空站運送補給的任務。
美國太空總署表示，天龍號太空船從國際太空站脫離後，經過約五個半小時的飛行，在昨晚香港時間22時46分降落加利福尼亞州以西的太平洋海域，隨後由太空探索技術公司打撈回收。
天龍號太空船是2月18日發射，此次返回攜帶約2.5噸物資。隨船返回的主要實驗成果是觀察在無重力環境下，骨骼癒合情況，並尋找大部分動物（包括人類）無法重新長出失去四肢的原因。
【圖：太空探索技術公司；文：節譯自美國太空總署網頁】
無人自動天龍號太空船今日離開國際太空站回航地球
太空探索科技公司SpaceX 公司「天龍號」無人自動駕駛貨運太空船，今日香港時間17時11分，攜帶2.5公噸貨物，包括太空人的血液、尿液以及老鼠樣本等離開國際太空站，回航地球。這些樣本在太空完成幫助治療患骨質疏鬆症和骨損傷的實驗。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
無人自動天龍號太空船今日離開國際太空站回航地球
太空探索科技公司SpaceX 公司「天龍號」無人自動駕駛貨運太空船，今日香港時間17時11分，攜帶2.5公噸貨物，包括太空人的血液、尿液以及老鼠樣本等離開國際太空站，回航地球。這些樣本在太空完成幫助治療患骨質疏鬆症和骨損傷的實驗。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
美國太空總署硏發摺紙式機械人探索火星
美國太空總署從摺紙技術得到靈感，研發出一種體積十分細小，稱為「彈出平面折疊式探險機械人」（Pop-Up Flat Folding Explorer Robot，簡稱 PUFFER） 它的體積只有手掌般的大小，可以在狹窄又惡劣的環境中靈活走動，執行火星探索任務。
美國太空總署的科學家指出，在火星探索時，火星探測車會遇上很多不同的洞穴或岩洞，現時的好奇號火星車因為體積太大，遇上複雜的地型就顯得靈活性不足。PUFFER 整台體重只有十二克，比較智能手提電話更輕巧，可以從三米高的地方墜下而不受損，並可在四十五度的斜坡上輕鬆爬行，而且成本比其它的智能探測機械人低。PUFFER會在今年進行測試，如果一切順利，計劃在2020年派往火星進行任務。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
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實驗顯示土衛六湖泊可能會噴發大量的氮氣泡
美國太空總署資助的一項研究顯示，土衛六（Titan）的碳氫化合物湖泊和海洋會偶然爆發出大量的氣泡。
美國太空總署噴氣推進實驗室的研究人員模擬了土衛六的寒冷表面條件，發現大量的氮可以溶解在極冷的液體甲烷之中，形成降雨，聚集後成為河流，湖泊和海域。實驗證明，溫度、空氣壓力或組成的輕微變化可能導致氮氣迅速從溶液中分離出來，如打開一瓶碳酸蘇打時產生的嘶嘶聲。
美國太空總署的卡西尼號太空船發現，土衛六的湖和海洋構成因地而異，一些水庫的乙烷濃度比甲烷濃。 實驗顯示，當甲烷液體與富含乙烷的液體混合時，例如：來自大雨或者從甲烷河流出的甲烷混合到含乙烷的湖泊中時，氮氣不能留在溶液當中。
【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】
