天文新聞

歐洲太空總署發佈夏帕雷利登陸器撞落火星表面高清照片

夏帕雷利登陸器撞擊火星表面的照片
歐洲太空總署發佈美國太空總署的火星偵察軌道器(Mars Reconnaissance Orbiter,簡稱 MRO)拍攝到夏帕雷利登陸器(Schiaparelli EDM lander)在10月19日撞落火星表面的高清照片。

照片清楚顯示登陸器撞擊爆炸後地面熏黑的餘痕、它遺留下來的降落傘和隔熱罩。

【圖、文:節譯自歐洲太空總署網頁】

EDM是Entry, Descent and Landing Demonstrator Module(進入、下降和登陸演示模塊的簡寫)

美國太空總署發現十八顆南瓜型狀的恆星

畫家筆下的南瓜狀恆星
天文學家使用來自美國太空總署的刻卜勒太空望遠鏡和雨燕衛星(Swift Gamma-Ray Burst Mission)觀測,的發現了一批快速旋轉的星,它們產生的X射線超過從太陽看到的峰值的一百倍。 這些星星旋轉得非常之快,形狀擠壓成南瓜狀,是密切雙星系統中兩顆恆星合併的結果。

這十八顆星的自轉週期平均只在幾日,而太陽需要接近一個月。快速旋轉放大了我們在太陽上看到的相同類型的活動,例如:太陽黑子和太陽耀斑。

【圖、文:節譯自美國太空總署網頁】

請按左下角「外部連結」觀看有關影片

https://www.youtube.com/watch?v=kimszroryKs

朱諾號太空船解除安全模式現在預備進行第二次探測木星活動

畫家筆下的朱諾號近距離探索木星
美國太空總署木星探測太空船朱諾號(Juno)25日香港時間1時05分解除安全模式,目前已經成功重新啟動,完成了三十一分鐘的引擎點火試驗,並且恢復高速數據傳送。在朱諾號進行飛行軟件診斷期間,所有儀器都會關閉,朱諾號完成試驗後,將會在12月11日進行第二次木星(perijove 2)近距離飛行計劃,收集科學數據。

【圖、文:節譯自美國太空總署網頁】

死亡之星的幽靈輝光

蟹狀星雲碎屑核心呈現幽靈輝光
作家埃德加·愛倫·波(Edgar Allan Poe)的短篇小說《泄密的心》The Tell-Tale Heart 中,一個殺手承認他的罪行,因為他聽到受害人的心臟跳動。殺手感覺受害人心跳當然是一種錯覺,但是天文學家在距離地球六千五百光年的太空中,發現了一個真正的泄密的心,它是一顆稱為中子星的已死恆星的碎屑核心,它成為超新星爆炸,現在仍然有節奏精確地脈動。其心跳的證據是來自快速旋轉中子星的快速火焰,類似燈塔的能量脈衝。恆星遺物埋藏在蟹狀星雲(Crab nebula = M1 = NGC 1952)的中心,是死亡的恆星破碎後膨脹的遺跡。

星雲在1731年由約翰·貝維斯(John Bevis.)首次發現,並在1844年命名為蟹狀星雲。在1928年,埃德溫·哈勃(Edwin Hubble )將星雲對應中國、阿拉伯和日本天文學家於公元1054年記錄的一次超新星爆發(編號SN 1054,中國稱為天關客星),超新星爆炸後發出奇怪綠色的幽靈輝光(ghostly glow),給哈勃太空望遠鏡拍到蟹狀星雲的心臟特寫。

【圖、文:節譯自美國太空總署網頁】

新疆天文台在電子迴旋激微波輻射機制研究方面取得進展

畫家構思的原恆星噴流激微波輻射
新疆天文台副研究員唐建飛博士,開展的高能電子束在日冕磁環中運動引起變化對迴旋激微波(Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation,簡稱 maser)輻射的影響研究取得進展。

高能電子束普遍存在於各種宇宙等離子體中,太陽高能電子一般由耀斑磁重聯加速或日冕激波加速產生。這些高能電子束不僅是X射線、伽馬射線輻射的源,也是太陽射電爆發源,關鍵的問題是這些高能電子束如何產生射電爆發輻射,其中一個重要的相干輻射機制就是電子迴旋激微波輻射。

由於電子束在太陽大氣中傳播時會損失一部分能量,從而改變其能譜特徵,另外隨著電子束運動,背景等離子體參數的變化也可能引起電子束速度空間分佈的變化。在研究模型中,高能電子產生於磁環頂部,剛離開加速區時為具有冪律譜(power law spectrum)特徵的束流分佈,沿著磁環向下運動時,由於能量損失和磁鏡效應,電子束在磁環中不斷變化,唐建飛博士等科研人員引進能量損失因子和磁鏡比參數,給出了演化的電子束分佈函數。

太陽射電爆發與耀斑等活動密切相關,通過太陽射電的觀測研究,可以更好的理解活動區起源與演化、磁能的儲存與釋放、粒子的加速和輸運等一系列過程。研究發現,如果電子束初始條件不同或演化過程不同,可以在磁環中產生不同的射電爆發現象(分立源或連續源)。將來進一步完善該演化電子束驅動的激微波輻射模型,並應用於太陽射電爆發的觀測研究,如太陽運動IV型爆解釋,對深入探討並建立耀斑和爆發的物理機制和物理模型有重要的理論價值。

【圖:互聯網;文:節錄自中國科學院新疆天文台網頁;新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《天體物理學報》

激微波,中國大陸音譯做:脈澤

新視野號完成傳送冥王星觀測數據工作

畫家筆下新視野號太空船傳送冥王星觀測數據
美國太空總署新視野號(New Horizons)太空船飛了五十五億公里(光速需要5小時8分鐘行畢全程),在10月25日香港時間17時48分新視野號完成傳送冥王星觀測最後一組由Ralph可見光望遠鏡和線性光波長鎖定光譜計(Linear Etalon Imaging Spectral Array,簡稱 LEISA)相機拍攝的冥王星和冥衛一觀測照片數據,到達在美國馬里蘭州勞雷爾(Laurel)的約翰·霍普金斯(Johns Hopkins)應用物理實驗室。這是過去十五個月,由新視野傳輸到地球的五十多個十億位元組(Gigabyte)冥王星系統數據中的最後一個。

來自科羅拉多州博爾德的西南研究所首席研究員艾倫·斯特恩(Alan Stern)指出:新視野號太空船收集的冥王星系統數據使我們一次又一次地驚嘆冥王星及其衛星系統的美麗和復雜性。 我們需要大量的工作來了解已經發送到地球的四百多個科學觀測資料。

因為新視野號太空船只有一個鏡頭對準目標,它的設計要盡可能收集最多的數據,而且要快,盡可能採集當它接近冥王星和它的衛星時的數據,搜集得到數據比較它之前向前飛行所得的數據接近一百倍。電腦程式設計指令太空船在緊接冥王星前後幾天內,發送選擇高優先級的數據,並且在2015年9月開始繼續傳回大量餘下存儲但未傳送的數據。

【圖、文:節譯自美國太空總署網頁】

有物理學家指出宇宙沒有加速膨脹神秘的暗能量或者根本不存在

現時的宇宙膨脹模型
在2011年,三位天文學家獲得了諾貝爾物理學獎,因為他們發現宇宙不單只在膨脹,而且正在以加快的速度擴張。這個發現導致大家廣泛接受宇宙由一種神秘的力量,稱為「暗能量」的理論主導,並且改變過去的宇宙學標準模型。 但現在有物理學家指出,這個發現可能是假的,因為他們有更多的數據來支持這種說法。

英國牛津大學的粒子理論物理學家蘇比爾·薩卡(Subir Sarkar)博士領導的硏究團隊對此提出了質疑。在最近的一項最新研究,他們將七百四十個Ia型超新星進行了分析,這個樣本數量是原先發現宇宙膨脹的樣本的十倍。結果發現,宇宙加速膨脹的跡象,最多只是物理學家所謂的三個標準差(3σ)範圍,而非新發現需要具備達到最少五個標準差的可靠性標準。

薩卡和他的硏究團隊表示,研究結果顯示,宇宙似乎以穩定的速率在膨脹,而非加速擴張。如果事實真的如此,用來解釋宇宙加速膨脹的神秘「暗能量」就沒有存在的需要。

【圖:美國太空總署;文:節譯自科學警戒網頁】研究全文刊登在10月21日出版的《科學報告》期刊

美國硏發新一代天文用途的超敏感毫米波極化相機

五十米大型毫米波射電望遠鏡
一組由麻省大學阿默斯特分校(University of Massachusetts Amherst)格郎特·威爾遜(Grant Wilson)教授領導的研究團隊正在研發下一代超敏感毫米波極化相機,它將帶來恆星形成,星系團物理學,超深空星系探索與宇宙磁場巡天等領域的發現。

威爾遜與他同事計劃用該相機進行一系列恆星形成和星系演化的開創性巡天,獲得的數據將免費向公眾開放。配套的真像科技(TolTEC)攝影機將是最先進的影像系統,安裝在五十米大型毫米波射電望遠鏡(Large Millimeter Telescope)上。這台望遠鏡放置在墨西哥內格拉(Sierra Negra)死火山上。

大型毫米波射電望遠鏡是麻省大學阿默斯特分校與墨西哥國立天體物理,光學與電子研究所(Mexico Instituto Nacional de Astrofisia Optica y Eletronica,簡稱 NOAE)的聯合項目,是世界上最大最靈敏的單孔徑毫米波射電望遠鏡。最近國家自然科學基金會授予威爾遜與其他多所大學組成的機構六百一十萬美元,用於研發真像科技攝影。

新相機預計在2018年後期投入使用,它與大型毫米波射電望遠鏡的組合將進行任何可能的探索。目前射電望遠鏡需要花費五年時間完成的觀測,它們在一個多星期內就可以完成。

【圖、文:林景明節譯自麻省大學阿默斯特分校新聞公佈】

幾十顆宜居行星候選者現身

畫家筆下的刻卜勒太空望遠鏡
美國太空總署刻卜勒太空望遠鏡在最近的一次延展任務中,又發現了八十七顆繞紅矮星的宜居行星候選者,其中有六十三顆小於海王星,還有幾顆可能比地球還小,五顆已確認處在其所圍繞紅矮星的宜居區。

銀河系中絕大多數的恆星比太陽更小、更冷,它們被稱為紅矮星。加州理工學院天文物理學家考特尼·德瑞興()表示:在三十光年內的紅矮星超過二百五十顆,因為比較類似太陽的恆星散發更少熱量,所以它們的行星既不太靠近紅矮星,也離得不太遠,大概是太陽系中位於金星和火星軌道之間的區域。這類行星的運行速度也更快,其中一些繞恆星軌道只需要幾個星期就能完成一周,刻卜勒太空望遠鏡很容易檢測到它們明暗交替帶來的訊號變化。

【圖:美國太空總署;文:節錄自國家航天局網頁;新聞訊息由林景明提供】

天文學家發現最古老的行星成形盤

畫家構思的常系統的
一隊由業餘天文愛好者和專業天文學家,包括卡內基科學院(Carnegie Institution for Science) 喬納森·加涅(Jonathan Gagné )在內,組成的聯合小組,發現了一處不尋常的系外行星獵場。他們發現了一個不尋常的恆星——環繞這顆恆星的是最古老的行星盤。所謂行星盤,是一種由氣體和塵埃組成的原始盤狀結構。一般具有行星盤的都是較年輕的恆星,新的行星就誕生於盤內物質碰撞結合的過程中。

由奧克拉荷馬(Oklahoma)大學硏究生史提芬·蕭化保(Steven Silverberg)帶領的團隊宣佈,它們在一個最近確認的紅矮星周圍發現了一個仍然熾熱的行星盤,這種行星盤一般出現在年輕恆星系統內的結構,現時出現在類似這樣的紅矮星周圍是很罕見,而這顆名為 AWI0005x3s 的紅矮星似乎很早就已經擁有這個行星盤。 蕭化保指出,絕大多數類似這樣的行星盤早在三千萬年前就已經消散殆盡了。

【圖:行星盤偵測計劃;文:中文節譯自卡內基科學院10月21日新聞公佈;新聞訊息由林景明提供】研究全文刊登在已經出版的《天體物理學快報》

行星盤偵測計劃(Disk Detective)是美國太空總署領導和資助和宇宙動物園(Zooniverse)的合作項目 。是美國太空總署最大的公民科學項目。它針對搜尋有大量宇宙塵埃包圍恆星中的星盤,星盤中通常會有行星形成。

Verified by MonsterInsights