私人太空船今早成功降落在月球表面，成為美國1972年後再次登陸月球

美國上市直覺機器（Intuitive Machines）公司的奧德修斯（Odysseus）號登陸器香港時間今日（2月23日）登陸月球。

登陸器在最後一刻導航感測器故障，在推遲了最終下降最後一次軌道後，美國太空總署實驗性導航感測器投入使用，並測試後匆忙編寫的軟件更新，將數據傳送到登陸器的飛行電腦，使到奧德修斯號最終於香港時間今早7時23分在距月球南極約300公里馬拉柏特-A 隕石坑（Malapert A）附近登陸。成為自從1972年太陽神十七號登月後第一艘實現登月的美國製造的太空船，也是由美國私人公司製造的第一艘太空船。

美國太空總署署長比爾·納爾遜（Bill Nelson）很快就向直覺機器公司、太空探索科技公司（SpaceX）上週從甘迺迪太空中心發射奧德修斯號的獵鷹9號火箭，以及該機構自己的商業月球計畫表示祝賀。他說：「今天，美國半個多世紀以來首次重返月球。是人類歷史上第一次，一家美國商業公司，啟動、領導並且成功飛行。今天是展示美國太空總署商業夥伴關係的力量和承諾的一天。」

奧德修斯號配備了六台美國太空總署的儀器和另外六台商業有效載荷，包括藝術家傑夫·昆斯（Jeff Koons）創作的小型月球雕塑、概念驗證雲端儲存技術、運動裝的隔熱毯和一支7厘米，焦距18厘米，配備6.4百萬像素CMOS相機的小型折返射天文望遠鏡。

美國太空總署的實驗包括：研究月球表面帶電粒子環境的儀器、導航技術演示以及拍攝登陸器發動機廢氣如何破壞登陸點土壤的向下相機。

太空船上還配備了一種創新感測器，利用無線電波準確確定太空失重環境下儲槽中剩餘的低溫推進劑數量，這項技術預計能夠對未來的月球任務和其它深空飛行有用。

奧德修斯及它攜帶的儀器預計在月球表面運作大約一周，直到太陽在登陸點落下。屆時，登陸器的太陽能電池將不再能夠發電，太空船將會關閉及停止運作，因為奧德修斯的設計初衷並不是為了在超冷的月夜中生存。

【圖：美國太空總署在登陸直播截圖；文：翻譯自2024年2月23日互聯網綜合新聞報導】