太陽黑子活動超過預期數量已與上次極大期相近甚至超過


隨著太陽活動日漸活躍,太陽黑子數也有明顯增加。根據美國太空總署和美國國家海洋暨大氣總署(National Oceanic and Atmospheric Administration,簡稱 NOAA)公佈最新2月份太陽黑子數顯示,原先的黑子數預測值僅只有66、實際觀測值卻超過110!這顯示近期太陽活躍程度超乎預期,而太陽表面出現的大量黑子,使用妥善合格的器材觀察也能輕易看見,非常令人期待!

太陽黑子的活躍周期為11年,我們現在身處太陽活動的第25周期從2019年底開始,預期將在2025年中達到極大期。但自2021年中開始,太陽黑子的實際觀測數量就已經超越了預測,而且觀測值一直保持在預測值之上,今年的1月太陽黑子數達到143,幾乎與2014年極大期時黑子數146相當!現今的太陽可說是超乎預期的活躍。

該預測值來自於國際太空環境服務局(International Space Environment Service,簡稱 ISES)的太陽週期預測小組,這個小組以各種物理模型、演算法、統計推斷、智能學習和其它技術做出預測,是太陽活動預報的權威機構。根據預測,目前進入的太陽活動第25週期將在2024年11月至2026年3月間來到極大期,峰值預測是2025年7月的115,但太陽黑子數早已在去年12月起達到此一水準。

國際太空環境服務局還同步發表了太陽無線電指數觀測與預報值,10.7公分(2800兆赫)的太陽輻射通量是太陽活動的極好指標,它與太陽黑子數、太陽輻照度記錄都有密切相關性。了解太陽活動程度對於近地軌道衛星的壽命很重要,因為衛星上的阻力與太陽活動息息相關,特別是與10.7公分的輻射強度相關。較高的數值會縮短衛星壽命,而較低的太陽活動則會延長衛星壽命。

此外,從無線電中斷等等的所有類型太空天氣風暴事件都會與通訊、電子設備和人類活動相關,因此隨著太陽活躍程度的提高,人們開始更加注重太空天氣的影響。儘管當前太陽的活動明顯高於官方預測,但太陽的活動仍處於相對正常的範圍內,因此沒有什麼特別令人擔憂的。

【圖:國際太空環境服務局;文:節錄自台北巿立天文科學教育館網頁】

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