新發現明亮彗星明年10月會接近地球肉眼可見
國際天文聯會昨日(2月28日)公佈,一顆臨時編號A10SVYR的疑似彗星天體,正式命名為紫金山-ATLAS彗星(C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS)。彗星由南非小行星陸地撞擊持續報警系統(Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System,簡稱 ATLAS)於2023年2月22日發現,但是在紫金山天文台報告的觀測照片中,在2023年1月9日也獨立發現這顆彗星。
彗星在2023年1月9日紫金山天文台拍攝的照片中估計亮度為18.7等,ATLAS在2023年2月22日拍攝的照片中估計亮度為18.1等,當時距離太陽約為7.3天文單位(大約10億9000萬公里),位於土星與木星軌道之間。隨後帕洛馬山天文台(Palomar Observatory)的茲威基瞬態設施(Zwicky Transient Facility,簡稱 ZTF)拍攝的照片中顯示它有一個非常緊湊的彗髮和一個小的直尾,證實是一顆彗星。
彗星預計將於2024年9月28日過近日點,距離太陽只有0.390個天文單位(大約5800萬公里)掠過太陽,光度0.7等。彗星如果不解體的話,之後它的光度會持續增加,屆時預計可以用肉眼欣賞得到。彗星將於2024年10月13日過近地點,距離地球0.476天文單位(大約7120萬公里),不計彗星在太陽與地球之間的前向效應,屆時光度估計會達到 -1.1等,可以用肉眼欣賞得到。
【圖:卡塔琳娜巡天;文:綜合國際天文聯會小行星中心通報、噴射推進實驗室數據及維基百科資料】