洞察號火星探測器因為灰塵過多無法充電今日正式退役

美國太空總署今日（12月21日）公佈，研究火星行星內部結構的火星無人探測器，洞察號，全名「運用地震調查、測地學與熱傳導對火星內部進行探測」（Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport 首個字母縮寫組合成 InSight）的簡稱。經過四年的探索火星內部結構任務完成，正式退役。

洞察號在2018年11月26日成功降落在火星上的極樂平原（Elysium Planitia），此後一直使用它的儀器套件，包括地震儀和熱流探測器，對太陽系的類地行星，水星、金星 、地球、火星如何產生新的知識，以及地球的衛星月球形成和演化。

美國太空總署副首席研究員蘇珊娜·斯姆雷卡（Suzanne Smreker）指出，由於洞察號太陽能電池板上的灰塵過多，無法充電，在2022年8月開始，將洞察號段位低功率模式段位，繼續檢測地震事件。

終於經過四年多、一千三百次地震和無數科學發現，洞察號已經超額完成任務。美國太空總將洞察號拍攝的一張火星上的日落照片作為謝幕，關閉所有儀器設備，正式退役，但它以及它在火星深處的發現將繼續存在。

【圖、文：節譯自美國太空總署2022年12月21日新聞公佈及推文】