美國國家科學基金會決定不重建著名的阿雷西博天文台

美國國家科學基金會上星期五（10月14日）宣佈，不會在波多黎各重建著名的阿雷西博（Arecibo）射電天文台。這座望遠鏡在兩年前倒塌之前，曾是世界上最大的射電望遠鏡之一。取而代之的是，該機構發佈了一份招標書，希望在該地建立一個五百萬美元的教育中心，該中心將促進與科學、技術、工程和數學相關項目和合作夥伴關係。它還尋求實施一項研究和勞動力發展計劃，該中心計劃於明年在天文台曾經所在的北部山區城鎮阿雷西博開放。

該機構數學和物理科學理事會助理主任肖恩·鍾斯（Sean Jones）說：「不重建望遠鏡的決定部分原因是美國政府擁有其它雷達設施，可以完成阿雷西博曾經做過的部分任務。」

世界各地科學家對這一個決定感到哀悼，他們多年來一直在使用阿雷西博天文台的這台望遠鏡尋找小行星、行星和地外生命。這個305米寬的碟形天線還出現羅拔·澤米基斯（Robert Zemeckis）執導，茱迪·科士打（Jodie Foster）主演的電影《超時空接觸》（Contact）和占士邦系列電影《新鐵金剛之金眼睛》（GoldenEye）中。碟形天線和懸掛在它上面135米，重900噸平台以前使科學家能夠追蹤飛掠地球的小行星，進行獲得諾貝爾獎的研究，並確定一顆行星是否可能適合居住。

【圖：美國國家科學基金會；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】