木衛二上可能存在淺層液態水


木衛二(Europa)科學界認為是太陽系中最有可能存在地外生命的地方之一。 此前,航行者號(Voyager)和伽利略號太空船都到訪過木衛二,證實木衛二存在地下海洋。

一項來自美國斯坦福大學,以萊利·扣伯(Riley Culberg)為首的研究團隊,基於來自格陵蘭冰蓋的數據,木衛二上可能存在很淺的液態水。結果或為木衛二形成的地球物理過程增添新的認知。

研究團隊提到,除了一些模擬結果,航行者號和伽利略號太空船採集的數據也顯示,木衛二上,在一個厚度達20至30公里的冰殼下面可能存在一個液態水海洋。 然而,理解這個冰殼的結構和變化過程,對於認識木衛二形成的地球物理過程非常重要。

斯坦福大學的研究人員研究了一種名為雙脊(double ridge,近乎對稱的一對山脊,側面有淺淺的低谷)的地表地貌,這種地貌分佈在木衛二的每個區域,有些長幾百公里。

研究人員在格陵蘭西北部的冰蓋中發現一個相似的雙脊,它的幾何結構和木衛二上的雙脊一樣。 為了了解格陵蘭雙脊的形成過程,他們利用地表高程和雷達探測數據,發現它是在冰蓋內一個很淺的水體經過重新凍結、加壓、斷裂的一連串過程之後形成。

研究團隊認為,如果這也是木衛二上雙脊的形成過程,那麼它或許象徵著木衛二的冰殼中也存在很淺的液態水。研究結果顯示,淺水體的作用對於木衛二表面形貌的影響可能比之前認為的更大。

【圖:自然-天文學;文:節錄自科學網頁;新聞資訊由林景明提供】研究全文刊登在2022年4月19日出版的《自然-通訊》期刊;標題是: Double ridge formation over shallow water sills on Jupiter
moon Europa

發表評論

Verified by MonsterInsights