哈勃太空望遠鏡找到有史以來最遙遠的單星距離地球280億光年
美國約翰霍普金斯大學(Johns Hopkins University)物理與天文學系天體物理科學中心以博士生拜仁·韋奇(Brian Welch)為首的研究團隊偶然發現一個巨大的星系團,裡面發現一顆恆星。這是至今為止對單顆恆星的最遠探測。這顆恆星的質量可能比太陽大五百倍。它大約在大爆炸後九億年誕生。這個發現比過去類似系統的觀測要遠得多,處於宇宙演化的相當早期。
研究團隊給這顆恆星起了個綽號叫做Earendel,取自古英語單詞,意思是「晨星」或者是「升起的光芒」。他們計算出這顆恆星的質量至少是太陽的五十倍,甚至可能高達五百倍,亮度是太陽的數百萬倍。
韋奇表示,當我們看到這顆恆星的光發出時,宇宙還不到十億歲;只有當前年齡的6%。當時它距離原始銀河系四十億光年,但它的光到達地球卻花了一百三十億年,見證今時今日的宇宙距離已經膨脹到離我們驚人的二百八十億光年。
研究人員利用重力透鏡,即遙遠物體被較近物體放大的現象,揭露這顆恆星可能是一個單星或雙星系統。 研究團隊計算它的紅移為6.2。紅移意為光在行進中的拉伸程度,可用於推斷天體距離;數字越大,天體就越遠(在宇宙歷史中越早)。 而天文學家過去觀測到單星的紅移較小,大約為1至1.5。
該恆星的溫度、質量和光譜性質的確切細節尚不明確,研究人員希望韋伯太空望遠鏡能在未來提供這些資料。
【圖:美國太空總署;文:節錄自科學網頁;新聞資訊由林景明提供】研究全文刊登在2022年3月30日出版的《自然》期刊;標題是:A highly magnified star at redshift 6.2