48年前今日,水手十號太空船飛掠金星


上圖是水手十號所攝的金星紫外線照片

美國太空總署的水手十號(Mariner 10)1974年2月5日飛掠金星,靠金星的重力將探測船拋至另一個軌道來接近水星。

水手十號距離金星最近為5,768公里。水手十號使用近紫外線波段來觀察金星,並拍攝到鈎捲雲的照片,確認金星大氣層的活動。因為金星大氣層在可見光波段幾乎毫無特色,所以這次的探測活動大幅擴展科學家對於金星大氣層的認識。在水手十號抵達金星之前,地面望遠鏡也曾觀測到金星大氣層有些變化,但是這次發現讓研究人員相當驚訝。

水手十號是一系列以飛越方式進行的行星探險水手號計劃中的第十個計劃,也是計劃中的最後一個。水手十號以飛掠的方式探測水星與金星,也是第一個探測過水星的太空船。

上面是水手十號所攝的金星紫外線照片

【圖:美國太空總署;資料:維基百科】


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