太陽軌道載具觀測到大規模的太陽噴發

歐洲及美國太空總署合作的太陽軌道器載具（Solar Orbiter）在2月15日單張照片中，捕捉到有史以來最大的日珥噴發及完整的太陽盤面。

日珥是由糾纏的磁力線，所組成的大型結構，是太陽磁場活動的產物。因為太陽的差異自轉（differential rotation，天體在自轉時不同部位旋轉速度不同的現象），使到內部磁場扭曲，當磁力線躍出光球層，太陽表面熾熱的氣流會帶往高空，就會形成圓弧狀的日珥。它們通常與日冕物質拋射有關，如果直接射向地球，可能會對我們的日常生活造成嚴重的影響與破壞。

這次日珥噴發向太空延伸數百萬公里，幸運的是這次的噴發源自於太陽背對我們的那一側，也就是說日冕物質正在遠離地球。而這些照片來自太陽軌道載具上極紫外線全太陽高解析影像儀的全太陽成像儀所拍攝。全太陽成像儀設計的目的是即使太陽近距離通過，也能觀測到整個太陽盤面，並且可以捕捉到約三百五十萬公里的驚人細節，相當於五倍的太陽半徑。

其它太空望遠鏡，例如：太陽和太陽風層探測器（Solar and Heliospheric Observatory，簡稱 SOHO）雖然經常觀測到像這樣的太陽活動，但需要透過遮光器遮擋太陽強光，從而獲得更清楚的日冕影像。而太陽軌道器載具所觀測到的不僅是同類事件中的最大，且能拍攝到整個太陽盤面，這般的觀測視野可以協助了解此類事件與太陽圓盤之關聯性，同時太陽和太陽風層探測器可以補充更遠距離的畫面。

另外，美國太空總署的派克太陽探測器（Parker Solar Probe），也在觀看此次事件。甚至連不是專門用於太陽觀測研究的水星探測太空船貝皮可倫坡號（BepiColombo）也感受到此事件的威力，透過它的輻射監測器檢測到電子、質子和重離子的讀數大幅增加。雖然此次事件並未朝向地球，但它提醒著我們對於太陽的不可預測性，以及了解並監測其行為的重要性。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】