火星科學家告訴你火星上有水


火星上有水嗎?這一直是大家想知道的答案,就地球生命存在的角度而言,液態水是構成生命的關鍵,因此多年來科學家一直試圖在火星上尋找水存在的證據。火星科學家伊娃·謝勒(Eva Scheller)利用美國太空總署的數據做出這個發現,讓我們來聽聽她的說法。

伊娃·謝勒表示,火星上肯定有水,但並非如同地球上我們所認知的水一般,有些水甚至困在岩石裡。火星上的水可以告訴我們很多關於這個星球遙遠過去的歷史,同時有可能幫助未來的探險者。我們要思考的是究竟要如何定義水?水是一種具有一個氧原子和兩個氫原子的分子,火星上的冰與地球上的冰也有點不同,在地球上,冰如同你我所知就是水冰,但火星上的冰卻是水冰和二氧化碳冰相互混合,而火星太冷了,以至於它凍結在兩極和地表之下,它們實際上是混合在一起。雖然數量非常小,但在大氣中甚至有水作為水蒸氣。在岩石中也有水,我們可以將岩石看做一堆層,有時這些層與層之間也會夾有水。

美國太空總署的許多不同任務也對此進行測量。那麼火星上有液態水嗎?答案是到目前為止,我們還沒有真正觀察到。我們確實在一些山坡上看到了稱為季節性斜坡紋線(recurring slope lineae)的黑色條紋,美國太空總署曾利用火星偵察軌道器(Mars Reconnaissance Orbiter)觀測到火星某些山坡上帶有結晶水的鹽類所留下來的痕跡,在溫度高於攝氏零下十度的季節時顏色會變深,但在溫度比此低的季節,痕跡卻消失不見,這些斜坡紋線可以由液態水的流動形成,但也有可能是通過沙流或類似的東西形成。

那麼,火星上有水嗎?它不太像我們在地球上所知的海洋,但它絕對存在。

【圖:歐洲太空總署;文:節錄自台北市立天文科學教育館網頁】

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