歐日合作的水星探測太空船貝皮可倫坡號將於10月2日上午飛掠水星

歐洲太空總署和日本宇宙航空研究開發機構合作的水星探測太空船貝皮可倫坡號（BepiColombo）在2025年進入軌道之前，於10月1日（香港時間10月2日7時34分）進行六次飛掠中的第一次。

在8月份最後一次飛掠金星之後，在下一次與水星相遇在大約二百公里的高度掠過這顆行星，捕捉圖像和科學數據，讓科學家對主要任務中即將發生的事情有一個初體驗。

該任務包括兩個科學衛星，它們將在2025年由水星轉移模組（Mercury Transfer Module，簡稱 MTM），負責在探測器接近水星時控制速度讓兩顆衛星進入不同的軌道。一顆由歐洲太空總署提供的水星行星軌道探測衛星（Mercury Planetary Orbiter，簡稱 MPO）與另外一顆由日本宇宙航空研究開發機構提供向水星磁層軌道探測衛星（Mercury Magnetospheric Orbiter，簡稱 MMO）。計劃是研究水星內部的各方面，從其核心到地表過程、磁場和外層，以更好了解這顆靠近太陽的行星，它的起源和演化。

貝皮可倫坡號利用總共九次行星飛掠：一次在地球，兩次在金星，六次在水星，連同太空船的太陽能電力推進系統，幫助引導進入水星軌道。

【圖、文：節譯自歐洲太空總署2021年9月28日新聞公佈】