天文學家捕捉到仙女座星系有史以來最詳細的無線電影像

國際天文學家團隊使用義大利薩丁尼亞島64米射電望遠鏡（Sardinia Radio Telescope）詳細繪製微波頻率6.6GHz的仙女座無線電影像。仙女座星系（M31）距離地球約250萬光年，是本星系群中最大的星系，包括銀河系、三角座星系（M33）、M32、M110和其他幾個較小的星系，它的紅移為 z=-0.001，負值顯示它正在向銀河系靠近。

仙女座星系對於我們來說是一個很好的實驗室，因位它的大小和距離，可以讓我們進一步研究和確認至目前為止只在銀河系中研究過的物理機制和特性。而來自薩丁尼亞島射電望遠鏡的新影像，將使我們可以更詳細研究仙女座星系的結構，知己知彼我們便可以更清楚了解銀河系中發生的事情，就如同從外面看自己一樣。

在這之前，我們從未在1GHz至22GHz微波波段中，繪製過如此大的仙女座星系影像圖，這個範圍內的星系輻射非常微弱，因此很難看到它的結構。但這個頻率波段的特徵，對於進一步了解仙女座內部正在發生的物理過程卻是至關重要。在這份影像圖中，天文學家確認了約100個點源目錄，包含了仙女座背景中的恆星、星系和其它物體，並且確認頻率6.6 GHz下從未被檢測過的低發射源，以及計算出在4.9萬光年半徑範圍內的總恆星形成率為每年0.19個太陽質量，此與之前文獻中的結果一致。研究人員表示能夠確定與新恆星形成的早期有關熱過程所導致的輻射部分，以及歸因於宇宙射線非熱機制無線電訊號。

【圖：歐洲南方天文台；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】研究全文刊登在2021年7月23日出版的《天文學及天體物理學報》標題是：Study of the thermal and nonthermal emission components in M 31: the Sardinia Radio Telescope view at 6.6 GHz