中子星上的山脈只有不到一毫米高

中子星的新模型顯示，由於超高密度的巨大引力，使得中子星最高的山脈可能只有一毫米不到的高度。

中子星是宇宙中密度最大的天體之一，呈現幾乎完美的球體形狀，它們的重量和太陽差不多，但直徑只有十公里左右，相當於一座大城市的大小。

這些由完美球體產生的變形被稱為山脈，這項研究是由修咸頓大學（University of Southampton）的博士生非比安·吉廷斯（Fabian Gittins）領導，他們使用數值模型建構了真實的中子星，並進行模擬以確定山脈是如何形成的，發現最大的山脈只有不到一毫米高，比之前估計的要小一百倍。

理論上自轉的中子星輕微變形會在時空中產生漣漪（重力波），然而目前單一中子星旋轉產生的重力波尚未被觀測到，期望未來更加靈敏的探測器，能成功扮演探測這些獨特天體的關鍵角色。

【圖：歐洲南方天文台；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】這項研究在2021年7月19日至23日的2021年英國全國天文會議上發表