18年前今日,世上首次從小行星帶回樣本的隼鳥號發射升空
圖:畫家筆下隼鳥號下降到系川小星表面採集樣本情況
隼鳥號(はやぶさ)2003年5月9日發射升空,它是日本宇宙航空研究開發機構的小行星探測太空船。主要目的是將隼鳥號探測器送往25143號糸川小行星(25143 Itokawa),採集小行星樣本並將採集到的樣本送回地球。
隼鳥號原預計於2007年6月返回地球,但由於懷疑探測器的燃料洩漏,延後3年後於2010年6月13日日本時間22時51分返回地球,本體於大氣層燒毀,而內含樣本的隔熱膠囊與本體分離後在澳大利亞內陸着陸。
隼鳥號在宇宙中旅行了七年,穿越了約六十億公里的路程。這是人類第一次對地球有威脅性的小行星,進行物質蒐集的研究,也是第一個把小行星物質帶回地球的任務。是健力士世界紀錄認定的「世界上首架從小行星上帶回物質的探測器」及「着陸目標最小(絲川小行星全長僅約五百米)的探測太空船」
【資料:維基百科】