早期火星溫暖環境或因為擁有冰冷雲層

美國芝加哥大學行星科學家，地球物理科學系助理教授艾雲·凱特（Edwin Kite）為首的研究團隊，使用電腦模擬提出新的火星早期氣候模型，火星早期地表高空具有引起了溫室效應的冰冷雲層，而形成這一雲層的條件是地表覆蓋較少的冰層。

如果地表冰層覆蓋率較高，則低空濕度較高，低空形成的雲層並不會導致溫室效應。但若冰層覆蓋較少，例如僅存在於兩極，則更利於高空雲層的形成，水將在高空停留超過一年，導致較強的溫室效應。

此前存在的有關火星早期變暖過程的多種模型的解釋效果都較差，如小行星撞擊導致的升溫無法解釋它數百年持續時間。 而此次提出的模型縮小了理論與觀測的差距，能夠解釋火星存在的古老河流和湖泊痕跡。

美國太空總署新登陸火星的毅力號火星車可以通過多種方法（例如：分析卵石化學成份，重建火星過去的大氣壓力）來驗證這個猜想。 凱特團隊的研究能夠幫助了解行星氣候穩定性，以及穩定性可能的崩潰方式，也將為尋找宜居星球提供資訊。


【圖：美國太空總署；文：節錄自科學圈網頁；新聞資訊由林景明提供】研究全文刊登在2021年4月26日出版的《美國國家科學院院刊》