首次發現系外行星具有構造活動的證據

天文學家認為LHS 3844b系外行星，可能具有構造活動證據的第一顆系外行星。

這一證據是基於對這顆比地球稍大的岩石行星所進行的觀測和模擬。重要的是，這顆系外行星似乎沒有大氣層。這使得LHS 3844b的一半永久曝露在陽光下，這意味著白天一側的溫度可能高達攝氏800度，而夜間一側的溫度約為攝氏零下250度。

瑞士伯爾大學（University of Bern）的天文學家托比亞斯·邁耶（Tobias Meier）說，這種強烈的溫度對比可能會影響行星內部的物質流動。

邁耶和他的同事根據對行星亮度和可能的溫度相位曲線觀察及模擬各種可能的構造材料和熱源的數值模型，認為半球規模的地下物質流動正在發生。研究人員進行的大多數模擬顯示，行星的一側只有向上流動，另一側只有向下流動。

潛在的原因是地函物質在移動過程中溫度的變化，較冷的岩石變硬，流動性變小，較熱的岩石在加熱過程中變得更像液體。地表和物質的移動可能會導致一些令人難以置信的構造活動。因此，科學家認為LHS 3844b的一側半球可能被火山覆蓋，而另一側幾乎沒有火山活動，這都是因為其周圍強烈的溫度對比所造成。

隨著功能更強大的太空望遠鏡投入，例如，使用更高分辨率的地表溫度探測儀器來探測火山氣體的噴發。進一步的觀察和研究應有助於確認LHS 3844b表面發生的一切，以及是否真的被火山覆蓋了一半。

【圖：瑞士伯爾大學；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】 研究全文刊登在2021年2月24日出版的《天體物理學快報》

LHS = Luyten half-second catalog = 魯坦半秒星表