日本和歐洲就兩項太空任務締結協議提供設備互相支持

日本宇宙航空研究開發機構昨日（2月5日）宣佈，日本宇宙航空研究開發機構理事長山川宏和歐洲太空總署秘書約翰·迪特里希·溫納（Johann Dietrich Werner）在2月4日舉行網上會議。

會議上，確認日本宇宙航空研究開發機構和歐洲太空總署的地面觀測，太空科學的探索等廣泛合作項目的進展，並確認歐洲太空總署的雙星小行星探索項目希拉（Hera，古希臘神話中的天后）和達成與日本宇宙航空研究開發機構簽署有關火星衛星探測計劃（Martian Moons eXploration，簡稱 MMX）協議。

希拉（Hera）是由歐洲太空總署領導的小行星探索任務，它的特色是與美國太空總署的雙小行星重新定向測試（Double Asteroid Redirection Test，簡稱 DART）計劃合作。首先，美國太空總署的雙小行星重新定向測試在2021年7月22日發射升空，並駛向一顆編號65803，直徑780米，名爲雙生星（Didymos）的所近地小行星與它的直徑160米，衛星雙衛一（Dimorphos）配對的小行星，雙小行星重新定向測試的任務是與較小雙衛一相撞以改變其軌道。希拉將於2024年發射升空，並將於2026年進入雙生星軌道，觀察雙小行星重新定向測碰撞後的雙衛一，以及它的表面狀態，包括預計由碰撞形成的新隕石坑，其內部結構、質量、等等。雙小行星重新定向測試和希拉任務將為星球防禦做出貢獻，為改變未來可能與地球碰撞的小行星軌道努力。

另一方面，火星衛星探測計劃是由日本宇宙航空研究開發機構領導，主要目的是將一艘太空船降落在最接近火星的衛星，火衛一上面，採集表面的樣本，然後將帶返地球。日本隼鳥二號和隼鳥號在瞬間登陸小行星表面的情況下採集樣本，但在火星衛星探測計劃中，太空船會在火衛一表面停留幾個小時，並使用機臂尖端的採樣裝置，在表面覆蓋的土壤，向下掘二厘米深的泥土的採樣方法。

火星衛星探測計劃太空船將搭載由德國和法國聯合研製的火星車。火星衛星探測計劃將於2024年發射，並將於2025年到達火星及周圍地區。

根據此次簽署的協議，除了日本宇宙航空研究開發機構提供了希拉的紅外線熱像儀，歐洲太空總署提供安裝在火星衛星探測計劃太空船上的通訊設備、地面站支持以跟踪和控制服務，雙方都同意歐洲航天局通過科學促進並參與彼此領導的任務。

【圖、文：節譯自日本宇宙航空研究開發機構2021年2月5日新聞公佈】