天文學家從舊數據發現新的暖海王星類型系外行星

通過分析檔案徑向速度數據，天文學家發現一顆新的暖海王星系外行星。新發現的系外行星，稱為HD 183579b（或TOI-1055b），大約比地球大三倍半，而且質量比地球大近二十倍。

儘管使用凌日方法發現了成千上萬的新系外行星，但這項技術有一個主要缺點，就是許多其它光度變化的原因，導致出現系外行星凌日現象。因此，天文學家同時使用徑向速度（radial velocity）測量，以確認傳輸信號的行星性質。

考慮到這一點，費城賓夕法尼亞大學天文系本科學生克斯凱勒·帕拉特尼（Skyler Palatnick）領導的一組研究人員，分析過去二十年中北部和南部天空的徑向速度巡天檔案，確認美國太空總署發射的凌日系外行星巡天衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite）首次發現編號TOI-1055b的天體，是候選系外行星之一。

研究團隊由徑向速度紀錄具有正確的周期和相位，發現與採用凌日法偵測到系行星候選者相匹配，誤差概率小於1％。經過進一步檢查，驗證了HD 183579b（TOI-1055b）的存在。

HD 183579b的半徑約為地球半徑的3.55倍，比我們的星球大19.7倍。它每隔17.47天環繞母恆星公轉一次，距離母恆星約為0.13天文單位。行星溫度估計為769K。結論是HD 183579b的參數，研究人員歸類為暖海王星。

母星HD 183579是G2V類型光譜，近似太陽的恆星。它的質量僅比太陽大3％，半徑約為太陽的0.985。這顆恆星大約有26億歲，其有效溫度為5,788 K，金屬性約為-0.023。該行星系統位於望遠鏡座，距離地球約186光年。

鑑於它的體積小和出色的可觀測性，HD 183579b是未來最容易尋找大氣特徵，又最接近地球的系外行星之一。這項工作可以由稍後發射升空的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）觀測。

研究顯示，從舊有檔案數據進行翻查，對於確認某些天體的行星狀態可能很重要。確認甚至精確測量新的系外行星候選者質量的方法，不一定完全依賴獲取新的觀則數據，在某些情況下，這些任務可以使用現有數據完成。

【圖：斯凱勒·帕拉特尼；文：節譯自物理學機構網頁】研究全文刊登在2021年2月6日出版的 arXiv 論文預印本網站

HD = The Henry Draper Catalogue = 亨利·德雷伯星表

TOI = TESS Objects of Interest = Transiting Exoplanet Survey Satellite Objects of Interest = 凌日系外行星巡天衛星感興趣對象星表 = 凌日系外行星巡天衛星目標星表