缺少超大質量黑洞它的質量是太陽質量的一千億倍
龐大的2261阿貝爾(Abell)星系團應該在其中心有一個超大質量的黑洞。但事實並非如此。天文學家找尋這個星系團的每個角落都沒有發現,這是怎麼回事?
巨大的黑洞,也稱為超大質量黑洞,幾乎遍佈於每個已知銀河系中心。即使是我們自己的銀河系,也有一個比太陽質量高出四百萬倍的黑洞,稱為人馬座A*。
不幸的是,超大質量的黑洞本身很難發現,因為它們不發光。相反,天文學家通過包圍它們的物質找到它們。當有大量的氣體和塵埃物質跌入事件視界時(event horizon),它們會加熱至幾千萬開氏度(Kelvin,符號 K)並且發光。在此溫度下,材料會發出大量的X射線輻射,這是一個巨大的黑洞的明顯標誌。
毫無疑問,位於2261阿貝爾星系團中心的巨大橢圓星系應該具有這樣的黑洞,並具有相應的強烈X射線發射。但是,美國太空總署錢德拉X射線天文台反覆掃描這個星系團,並未發現任何結果,它是空洞的。
這是怎麼回事?一種可能性是,在最近的過去,兩個黑洞(略小但仍超大質量)合併了。當它們合併時,它們會發射出大量的引力波,並且這種發射會踢走最終的黑洞,使它脫離宿主星系。可能發生這種情況的一個線索是這樣,星系中最密集的恆星團,距誰星系中心超過二千光年,比正常情況要遠得多。
但是,從那個位置也沒有X射線發射。剩下的唯一可能性是黑洞正在休眠,如果黑洞沒有吸食周圍的物質,就不會產生可以偵測得到的X射線。
如果幸運的話,巨大的黑洞可能會很快從沉睡中醒來,向宇宙顯示它的真實位置。
【圖、文:節譯自:今日宇宙網頁】