美國太空人在國際太空站收割第一批蘿蔔運送返回地球

美國太空總署女太空人凱特·羅賓斯（Kate Rubins）11月30日在國際太空站的先進植物培養系統（Advanced Plant Habitat）收割了二十棵蘿蔔。每一棵蘿蔔用鋁箔紙獨立包裝，後放入冷藏室，明年初由太空探索科技公司天龍號太空船運送返回地球。

這項植物實驗是美國太空總署首次在太空上的實驗室種植蘿蔔。太空總署之所以選擇蘿蔔，是因為科學家對這種植物瞭如指掌，它在二十七天內已經成熟。這些植物營養豐富和可以食用，並且在遺傳上類似於擬南芥（Arabidopsis），擬南芥是一種與白菜有關的小型開花植物，研究人員經常在微重力下對其進行研究。

在零重力環境下，成功栽種且收割的新鮮農作物不只有這次的蘿蔔，還有生菜、大白菜、扁豆和芥菜，以及紅蘿蔓生菜。

甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）先進植物培養系統計劃負責人妮高·杜福（Nicole Dufour）表示：我從一開始就參與這項計劃，每一種我們可以栽種的新農作物都極為歡喜，因為我們從中學到的知識將有助於將來運送太空人到火星，且可以安全帶他們回地球。

位於佛羅里達州的甘迺迪太空中心科學家也同時種植相同的蘿蔔，作為對照組，預計12月15日就能收割。研究員會把太空和地球種的蘿蔔來做比較，看看太空種的蘿蔔所含礦物質和營養，是否能滿足太空人在長途旅程中的需求。

【圖、文：節譯自美國太空總署2020年12月3日新聞公佈】