高科技將天文攝影掌握在每個人的手中


在過去的幾十年,我們見證並擁抱了智能汽車、智能電視、電腦和智能電話及其它不勝枚舉的先進科技。現在我們有機會通過互聯網上知名的網站以及「油管」(YouTube)這一類可供自媒體(self-media 或 we media)拍攝、分享的影片學習任何東西。

儘管技術發生了變化,但是無千年來的夜空都一樣。早在1965年,當我愛上了天文學時,太空船進入宇宙,發現很多未知的事物。人類在1969年才踏上月球表面。

地面望遠鏡的少數發現通常埋藏在較小的報紙專欄或專門的天文學雜誌中,這些發現往往要三幾個月後才問世。雜誌書籍通常花費一年或更長時間才會報導。

今時今日,可以透過流動電話上網的智能平板電腦、智能手提電話的能力都能跟上任何突發新聞。從火星或宇宙中獲取的新發現或近期照片可以在幾小時內傳送到我們的手裡。

我們還可以使用最先進的技術來學習和拍攝夜空。除了可能要花費幾美元的智能提電話天文學應用程式外,還有任何人都可以從互聯網下載免費軟件,例如:Stellarium,它能夠顯示任何地方過去、現在及未來數千年的星空景像。

上世紀只有用膠片和單鏡反光相機才能拍攝夜空。隨著1980年代中期引入多樣性的數碼相機,一切都發生了變化。得益於相機中的電荷耦合元件(Charge-coupled Device,縮寫 CCD)和互補式金屬氧化物半導體(Complementary Metal-Oxide-Semiconductor,縮寫 CMOS)晶片,過去只需幾個小時的星空拍攝工作,幾乎可以在短時間完成。

同樣,免費軟件(例如:DeepSkyStacker、RegiStax)有助於組合多個圖像和處理結果。使到智能手提電話及平板電腦非常適合白天進不適合星空拍攝時,在日間進行後期處理工作。

因此,一個晴朗的夜晚,只要將相機安裝在堅固的三腳架上,加上追蹤、自動化的拍攝功能,按照天文應用程式(例如:SkySafari)提示當天晩上出現的星體和深光天體,自動準確對焦,然後透過相關裝置,就可以輕鬆將拍攝的照片和影片,通過無線上傳到平板電腦和智能手提電話,然後在社交媒體和社交群組分享。

拍攝天文照片從以往是天文愛好者的一種艱苦的興趣,由科技的急速進展,改變為大眾可以容易掌握的活動。

【圖:互聯網;文:改編自加拿大皇家天文學會的天文學普及教育家加里·博伊爾(Gary Boyle)2020年11月5日文稿】

自媒體:指普羅大眾化的傳播者藉由網絡手段,向不特定的大多數人或者特定的單個人傳遞規範性及非規範性資訊的新媒體的總稱。

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