美國太空總署派克太陽探測器首次拍攝到掠日彗星

當科學家從美國太空總署派克太陽探測器（Parker Solar Probe）第六次軌道下行傳輸數據時，首次發現一顆掠日彗星。這顆特殊的彗星是幾星期前已經由太陽和太陽風層探測器（Solar and Heliospheric Observatory，簡稱 SOHO）發現。

派克太陽探測器在2020年7月拍攝到 C/2020 F3 NEOWISE 彗星的壯觀照片，是派克太陽探測器首次拍攝掠日彗星。這些天體飛近太陽，通常很小又暗，不易看見。這次發現證實派克太陽探測器的能力，它的寬視場攝影機對太陽的外大氣層和太陽風拍照，可以為這些接近太陽的天體提供新數據。

就像幾乎所有的掠日彗星一樣，這顆彗星受到太陽強烈的陽光加熱分解。這種破壞過程，科學家希望通過派克太陽探測器對掠日彗星未來觀察來更多了解。這顆彗星在派克太陽探測器的數據中顯得比在太陽和太陽風層探測器中的亮，證明派克太陽探測器的寬視場攝影機對彗星特別敏感，並且可能提供這些天體的新細節。與太陽和太陽風層探測器相比，派克太陽探測器靠近太陽的飛行軌道使它更靠近這些掠日彗星，它的位置是距離太陽六千四百萬公里外的太陽風層探測器距離的一半，能夠更清楚拍攝這些天體受太陽影響的情況。

【圖、文：節譯自美國太空總署網頁】