射電望遠鏡發現溫度微弱的超級行星

天文學家第一次使用來自射電望遠鏡的觀測數據和毛納基火山（Mauna kea）上雙子座天文台（Gemini Obervatory）發現表徵低溫棕矮星（cold brown dwarf）。這顆超級行星或者失敗恆星，命名為BDR J1750 + 3809，是到目前為止，通過射電觀測發現的第一顆亞恆星（substella object），到今大部分棕矮星都是在紅外線巡天中發現。

天文學家首先使用歐洲低頻陣列（Low-Frequency Array）射電望遠鏡的數據來識別BDR J1750 + 3809，然後使用位於毛納基火山頂的望遠鏡核對。用低頻陣列這一種敏感度高的射電望遠鏡，直接發現這些物體是一項重大突破，它證明了天文學家可以探測到冰冷和微弱而無法在紅外線測量中找到的天體，甚至可以探測到自由漂浮的巨型氣態系外行星。

這項工作為尋找漂浮在太陽附近的冰冷星體開闢了一種全新的方法，如果沿用過去25年使用的方法是很難發現這種天體的存在。

【圖、文：節譯自夏威夷大學2020年11月9日新聞公佈】研究全文刊登在2020年11月9日出版的《天體物理學快報》