凌日系外行星巡天衛星發現兩顆新的溫暖系外行星

天文學家利用美國太空總署凌日系外行星巡天衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite），探測到兩顆新的溫暖外星世界，它們圍繞著兩顆不活躍的紅矮星運行。新發現的系外行星，稱為TOI 122b和TOI 237b，它們分別是地球2.7倍和1.4倍，比我們的地球還要溫暖。

凌日系外行星巡天衛星正在對太陽附近約二十萬顆最亮的恆星進行測量，目的是尋找正在運行的系外行星。到目前為止，它已經確定了近二千二百顆候選系外行星，其中已經確認了六十七顆。

由美國波德科羅拉多大學（University of Colorado Boulder）威廉·W·沃克斯（William C. Waalkes）領導的一組天文學家報告發現了另外兩顆已確認的系外行星。在2018年7月至2018年9月之間，凌日系外行星巡天衛星觀測到兩顆恆星，分別是TOI 122和TOI 237，利用掩星觀測中的凌日法，在這些星體的光度曲線中檢測到變化訊號。這些訊號的系外行星物理性質已通過使用地面設施的後續光度學和光譜學觀測得到證實。

天文學家報告了TOI 122b和TOI 237b的發現和驗證，這兩顆溫暖的系行星經過凌日系外行星巡天衛星觀測到它們在非活躍紅矮星前面經過。

TOI 122b屬於亞海王星大小的系外行星，它的半徑大約定2.72信地球半徑，比地球大8.8倍。它每隔5.08天圍繞母恆星運行一次，距離母星約為0.04天文單位。系外行星的平衡溫度在431K（158°C）左右，而恆星的有效溫度在3,400K（3,127°C）左右。該系統距離地球大約是206光年。

TOI 237b距離地球約124光年，是一顆超地球大小的系外行星。它的體積比地球大44％，質量比地球大三倍。系外行星的平衡溫度約為355K（82°C），每5.44天繞母恆星運行一次。該行星與它的母星之間的距離約為0.03天文單位，有效溫度為3,212K（2,939°C）。

考慮到TOI 122b和TOI 237b的半徑在我們的太陽系中不可見，因此將它們視為研究行星形成，動力學和組成的有趣實驗室。總的來說，它們是一個非常有趣的目標，可以進行進一步的觀測，因為它們佔據了相對涼爽的位置，儘管仍然不宜居住。

這兩顆行星的半徑和日射範圍很有趣，這使它們成為令人興奮的案例，可以幫助我們更多地了解圍繞紅矮星運行的小行星所具有的大氣多樣性。但對行星大氣的類型所知甚少，TOI 122b和TOI 237b系外行星的相對接近主恆星使到它們成為未來徑向速度跟踪和大氣特徵研究的潛在可行目標。

【圖、文：節譯自物理學機構網頁】研究全文刊登在2020年10月29日 arXiv 論文預印本網站

TOI = TESS Objects of Interest = Transiting Exoplanet Survey Satellite Objects of Interest = 凌日系外行星巡天衛星感興趣對象星表 = 凌日系外行星巡天衛星目標星表