魯賓天文台三十二億像素數碼相機開啟天文學新時代


美國能源部的斯坦福直線加速器(Stanford Linear Accelarator)國家加速器實驗室工作人員首次拍攝三十二億像素的數碼照片,也是通過單次成像得到的最高像素的照片。這些照片之大,要用三百七十八塊4K超高清電視屏幕才能完整展示出其中的一張;它們的清晰度能讓你在大約二十四公里外看見一顆高爾夫球。

拍攝這張照片的影像傳感器陣列,將會成為薇拉·魯賓天文台(Vera C. Rubin Observatory)相機的核心部件。這座位於智利的天文台以四年前去世的天體物理學家薇拉·魯賓命名,以紀念她在暗物質研究領域的重要貢獻。

接下來,這個傳感器陣列將併入斯坦福直線加速器國家加速器實驗室仍在建造的全球最大數碼相機。在魯賓天文台組建完成後,這個相機將可以拍下整個南天的全景圖,每隔幾晚就能照一張;如此這般,持續十年。每晚魯賓天文台都需要處理、儲存超過二十TB的數據。

這些數據會從相機傳入魯賓天文台的時空遺產巡天項目(Legacy Survey of Space and Time,簡稱 LSST)數據庫中,這個數據庫包含了比地球人口還多的星系,和數不清的天體的運動數據。利用LSST相機,魯賓天文台能拍出有史以來最宏大的天文學影片,揭開許多重要的宇宙之謎的面紗。這其中就包括暗物質和暗能量之謎:LSST 得到的數據用於暗能量科學合作項目(Dark Energy Science Collaboration),幫助我們進一步了解這種推動宇宙加速膨脹的神秘能量。

【圖:斯坦福直線加速器國家加速器實驗室;文:節錄自環球科學網頁;新聞訊息由林景明提供】

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https://www.youtube.com/watch?v=Tb7nfJrNnKQ&t=25s

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