華裔天文學家確認小行星撞地警報彗星正在分裂

根據馬利蘭大學華裔天文學家葉泉志和加州理工學院張啟成（Qicheng Zhang 譯音）使用拉帕爾馬（La Palma）的利物浦二米望遠鏡對小行星撞地警報彗星（C/2019 Y4 ATLAS）進行一系列持續觀測，比較了2020年4月1日和2020年4月5日拍攝的圖像。顯示出一個細長的彗核，其長度約為3弧秒，並且與彗尾的軸線對齊，這種形態與彗星噴出塵埃數量突然下降，甚至停止一致。彗核分佈似乎是已經分裂成為兩塊，較尖的前面一塊與隨後的更寬的截面的第二塊之間存在間隙，結論是彗核已經開始分裂。

【圖：葉泉志和張啟成；文：節譯自2020年4月7日新聞公佈；新聞訊息由楊光宇提供】

小行星撞地警報 = 小行星地面撞擊最後警報系統（Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System，簡稱 ATLAS）