國際天文聯會考慮將蛇夫座、巨蛇座和天蝎座天區重新劃分

國際天文聯會考慮在明年的會員大會中，將星座中巨蛇座（Serpens）的蛇頭（Serpens Caput）和蛇尾（Serpens Cauda）整合成一個星座。目前全天總共有八十八個星座，但是全天星座卻有八十九個天區，因為巨蛇座劃分為「蛇頭」和「蛇尾」兩個天區。

巨蛇座在公元前六世紀之前，古代巴比倫尼亞中沒有出現的星座，它首次存在在古希臘文學中得到證實，最初它是一個完整的星座，蛇頭和蛇尾之間帶有蛇夫座（Ophiuchus）。比利時天文學家尤金·迪波特（Eugène Delporte）在1920年代建立現代星座邊界時，決定將巨蛇座分開的兩個區域，即頭部和尾部。

當仰望星空時，觀測者通常不會注意到星座區域，但是感到不舒服的是星座數目與它們在天區數目不同。國際天文聯會表示，正在考慮將分開兩個天區的巨蛇座重新劃分到一個天區之內，以消除這個星座有分開天區的不自然狀況。新的巨蛇座没有蛇頭或蛇尾區域，全部都會歸入同一天區之內，又將蛇夫座的腿部納入天蝎座。重新劃分的天蝎座好處是將蛇夫座排除在黄道區域之內，以消除黄道十二宫現時實際上總共有十三個星座的問題。

【圖、文：節譯自日本天文藝術網頁；新聞訊息由林景明提供】