科學家在隕石中發現蛋白質

布魯克科學有限公司（Bruker Scientific LLC）、Plex 公司和哈佛大學組成的研究人員，發現隕石內部含有蛋白質的證據。

在先前的研究中，科學家發現了有機材料，糖和一些其他分子，它們被認為是隕石和彗星中氨基酸（amino acids）的前體，並且在彗星和隕石中也發現了完全形成的氨基酸。 但是直到現在，在外星物體內部還沒有發現蛋白質。 在這項新的嘗試中，研究人員在1990年在阿爾及利亞（Algeria）發現的隕石內部發現了一種稱為血石蛋白（hemolithin）的蛋白質。

研究人員發現的血石蛋白很小，主要由甘氨酸（glycine）和氨基酸組成。 它的末端還帶有氧，鋰和鐵原子，這種排列從未有過。 該團隊的論文尚未經過同行評審，但是一旦發現得到證實，他們的發現將為圍繞地球生命發展的難題增加另一篇文章。 蛋白質被認為是生物發展的重要組成部分，在隕石上找到一種蛋白質可以支持一些理論，這些理論表明生命或者非常接近生命的東西是從太空其他地方來到地球。

化學家認為蛋白質非常複雜，這意味著許多事情必須偶然發生才能形成蛋白質。 為了使血石蛋白自然形成，必須首先在太空中灰塵粒表面上形成甘氨酸。 之後通過分子雲的熱量可能已經誘導甘氨酸單位開始連接到聚合物鏈中，在某些時候，聚合物鏈可能演變成完全形成的蛋白質。 研究人員指出，蛋白質尖端上的原子團形成了一種鐵氧化物，這種氧化物在先前的研究中可以吸收光子，這是一種將水分解為氧氣和氫氣的方式，從而產生了一種對於生活的發展。

【圖、文：節譯自物理學機構網頁】