發現極遙遠超大質量黑洞噴流直接對準地球

天文學家發現了一個超大質量的黑洞，不但迄今為止觀察到的最遙遠最古老的黑洞，且其明亮的噴流恰好朝向地球。這個天體稱為PSO J030947.49 + 271757.31，距離約130億光年，屬於耀變體（blazar），是活躍星系核（Active galactic nucleus）天體中最亮的類型。活躍星系核是星系中心擁有超大質量黑洞，當周圍物質落入時形成圍繞黑洞的炙熱吸積盤，會發出強大的相對論性噴流。耀變體是噴流朝向觀察者的活躍星系核，由於視角非常狹窄因此數量較少，但沒有被灰塵遮蓋，這使天文學家可以在整個電磁波段觀測研究。

研究團隊最初在甚大天線陣與泛星巡天計劃的資料庫找到候選天體，後以大雙筒望遠鏡的光譜儀與雨燕（Swift）X射線天文台確認為耀變體。大雙筒望遠鏡也測量到其紅移高達6（z > 6.0），估計其的質量大約為太陽的十億倍。由於每一百個活動星系核中，大約只有一個恰好「瞄準」地球成為耀變體，因此研究人員認為找到PSO J0309 + 27顯示早期宇宙不但存在這種強大天體，並且數量應該不少，可提供超大黑洞起源的研究基礎。

【圖：美國太空總署；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】研究全文刊登在已經出版的《天文學與天體物理學報》