天文學家確定附近一個星系近三千顆形成中的恆星
天文學家使用英國紅外望遠鏡和美國太空總署的史匹哲太空望遠鏡(Spitzer Space Telescope)鏡對附近的星系(NGC 6822)進行了光度觀測,他們發現了該星系中近三千顆形成中的恆星。
NGC 6822距地球約一千六百光年,是一個孤立、金屬貧乏,恆星難以形成的不規則星系。考慮到星系的鄰近性、隔離性和低金屬性,它似乎是研究能夠分解出恆星族群的理想目標。
此外,NGC 6822的金屬貧乏性質和活躍的恆星形成特徵,使其在恆星形成高峰時期,成為宇宙中活躍星系的重要指標。星系是一個有用的實驗室,可以提高人們對早期宇宙中粉塵生命週期(dust life cycle)的了解。
研究確定了2,902顆形成中的候選恆星,其中1,292顆歸類為紅超巨星,1,050顆屬於含有豐富氧原子成份的漸近巨星分支(Asymptotic Giant Branch,簡稱 AGB)恆星,而560顆屬於含有豐富碳原子成份的AGB恆星。 此外,觀測還確定了277個年輕的恆星物體(Young Star Object)候選者。
根據天文學家的說法,NGC 6822星系在其中央恆星中擁有大量的AGB恆星。 研究人員還確定了該星系的整體恆星金屬性,其水平為-1.286,與先前的研究一致。
【圖、文:節譯自物理學機構網頁】