太陽系也許不是最適合發展出生命的地方


當我們向宇宙探尋外星生命時,都是搜尋有沒有類似地球環境的星球,這並不是因為人類自大得認為外星生物都是像地球上的生物,而是超越人類感官或理解的生命體無法很精確得被討論,往往流於空泛的猜想,所以找尋類似地球環境的星球成為唯一合理的方向。

天文學家開始發現,相較於太陽這種G型星,更低溫的K型紅矮星可能會是最適合生命發展的地方,研究人員在最近一次的美國天文學會會議上發表他們的論點。

恆星在主序階段基本上可以依照光度分為O、B、A、F、G、K、M七種類型,K型及M型都是比太陽低溫的恆星,它們的顏色偏紅,被稱作紅矮星,其中M型又比K型更低溫。銀河系中的恆星大多數都是M型紅矮星,而且壽命比我們的太陽大得多,長達千億年,有豐厚的條件誕生生命,但它們會散發對生命有害的高能X射線和紫外線。

介於G型及M型的K型星就是一種剛剛好的高利洛(Goldilocks)星,它的數量比太陽這種G型星更多,壽命長了四倍,有更多機會演化出生命,更重要的是,K型星不會散發那麼多危險的輻射,繞著它運行的行星可能只會受到M型星周圍的行星X射線的百分之一。

這並不是說太陽不好,而是生命在K型星附近的出路會比較多,人類能在地球上誕生就像是中了大獎!

【圖:美國太空總署;文:節錄自台北市立天文科學教育館網頁;新聞訊息由林景明提供】

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