天龍號貨運太空船成功將基改老鼠送上國際太空站

載有2.58公噸貨物的天龍號貨運（Dragón Cargo）太空船，昨日下午抵達國際太空站，這次任務是太空探索科技（SpaceX）公司向國際太空站運送的第十九次任務。天龍號太空在香港時間18時05分，由太空人操作加拿大二號機械臂捕獲，20時47分對接到國際太空站。

太空船上有基因改造的强化老鼠。這些老鼠來自美國緬因州傑克遜實驗室（Jackson Laboratory），是一個非牟利的生物醫學研究機構，牠們基因改造以促進肌肉生長，將會幫助科學家瞭解如何限制人類在太空中肌肉和骨骼的流失。這些強化的老鼠不過是國際太空站的最新一批嚙齒動物訪客，牠們追隨了今年早些時候在軌道實驗室待了幾周的二十隻基因完全相同老鼠的腳步。

根據傑克遜實驗室的網站，老鼠的研究對於了解地球上人類的肌肉退化也將具有重大的價值。

【圖：太空日報；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】