歐洲太空望遠鏡開啟系外行星研究新時代
歐洲太空總署將首次發射一架系外行星望遠鏡,該望遠鏡將對太陽系外的數百顆已知天體進行詳細研究。這項任務設計用來發現此類行星的項目(目前已經發現了約四千顆系外行星)目的在詳細了解它們的轉變。
這顆重 0.3公噸、耗資五千萬歐元名為系外行星特性探測衛星(CHaracterising ExOPlanets Satellite,簡稱 CHEOPS),計劃於12月17日由聯盟號火箭從法屬圭亞那的歐洲庫魯太空港發射升空。
該望遠鏡將被送入距地球表面七百公里的軌道。在那裡,它的主要儀器將不間斷地指向地球的黑暗一側,這樣它的太空視野就不會受到陽光的干擾。
【圖:歐洲太空總署;文:節錄自中國科學報網頁;新聞訊息由林景明提供】