隼鳥二號今早啟程返回地球

日本宇宙航空研究開發機構公佈，隼鳥二號（Hayabusa 2）太空船在登陸龍宮小行星（Ryugu）表面十一個多月後，今日早上香港時間9時05分，啟動化學推進引擎，以每秒9.2厘米的速度，離開龍宮小行星返回地球。

今年4月，隼鳥二號在距離地球三億公里的小行星表面發射了一個撞擊器，製造一個隕石坑，並將以前從未暴露在大氣層中的物質攪動出來。它在7月中旬下降以取回這些樣品，8月23日成功儲存樣品捕獲器。

按照計劃，隼鳥二號離開龍宮小行星，需要一年時間，到2020年底，返回地球，將樣品儲存器降落在澳洲沙漠地區。

【圖、文：節譯自日本宇宙航空研究開發機構2019年11月13日新聞公佈】