太空探索科技公司昨日成功發射第二批六十顆互聯網衛星
美國太空探索科技公司(SpaceX)昨日香港時間21時56分,成功利用獵鷹九號(Falcon 9)運載火箭,由美國佛羅里達州發射六十顆低軌道互聯網衛星。每顆衛星大約重260公斤,再經過性能升級,並同時搭載 Ka 波段和 Kᵤ 波段,將與5月23日發射的六十顆衛星一起工作;發射六次後,衛星群可以開始為美國和加拿大部分地區提供服務;發射二十四次後,一千四百四十顆星鏈(Starlink)衛星可開始為地面提供高速、低延遲的互聯網服務。
今次太空探索科技公司是將全部六十顆衛星整疊一起釋放出去,利用釋放時各衛星間微小的速度差別,在接下來的時間內慢慢飄散,等到有足夠的安全距離後,再將它們一個一個移到指定的軌道。
太空探索科技公司星鏈計劃在2020年代中期之前,在三個軌道上部署接近一萬二千顆衛星:首先在550公里軌道部署約一千六百顆衛星,然後是在1,150公里軌道部署約一千八百顆Ku波段和Ka波段衛星,最後是在340公里 軌道部署約七千五百顆V波段衛星。整個計劃預計需要約一百億美元的支出。
由於需求絡繹不絕,太空探索科技公司上個月再向國際電信聯盟申請增加發射三萬顆星鏈衛星,使到星鏈衛星總規模達到四萬二千顆。
【圖、文:節譯自太空探索科技公司網頁及維基百科】