隼鳥二號準備啟程返回地球

日本的隼鳥二號（Hayabusa 2）太空船登陸龍宮小行星（Ryugu）表面一個多月後，正準備返回地球。

今年4月，隼鳥二號在距離地球三億公里的小行星表面發射了一個撞擊器，製造一個隕石坑，並將以前從未暴露在大氣層中的物質攪動出來。它在7月中旬下降以取回這些樣品。

日本宇宙航空研究開發機構指出，隼鳥二號8月23日成功儲存樣品捕獲器，並為返回地球做好準備。按照計劃，今年11月至12月期間離開龍宮小行星，需要一年時間，到2020年底，才能返回地球。

【圖：日本宇宙航空研究開發機構；文：節錄自台北市立天文科學教育館網頁】