印度即將發射繞月軌道太空船及月球車

印度預計將於7月14日發射第二次月球探測任務，月船二號（Chandrayaan-2）太空船。這次發射將搭載一個軌道衛星、一個登陸器和一個名為智慧（Pragyan，梵文：智慧）號月球車，所有這些都是為了研究月球的南極。

利用印度太空研究組織（Indian Space Research Organisation，簡稱 ISRO）最強的火箭，月船二號將前往地球高空，在那停留大約十六天，然後前往月球。在月球軌道上短暫停留後，如果一切按計劃進行，登陸器和智慧號月球車將試圖在9月6日或7日左右登陸月球表面。

在大約十四天的時間裡，智慧號月球車將探索這個很少被研究的區域，收集樣本並進行實驗。與此同時，月船二號搭載的軌道衛星預計將運行一年的時間，向印度太空研究組織發回月球的資訊，這些新資料將有助於瞭解月球的起源以及地球自身的歷史。

十年前，在印度太空研究組織的第一次探月任務中，他們的月船一號（Chandrayaan-1）太空船繪製了大約三百天的月球表面圖，任務中還將月球撞擊探測器撞向月球表面，發現了水的存在紀錄。

如果這次軟著陸按計劃進行，印度將成為繼俄羅斯、美國和中國之後第四個實現月球軟著陸的國家。

【圖：印度太空研究組織；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁；新聞訊息由林景明提供】