美國太空總署在6月的火箭任務中首次試用低毒性環保燃料

畫家筆下試用低毒性環保燃料射盒狀飛行物
美國太空總署6月24日由太空探索科技(SpaceX)公司的獵鷹重型火箭,首次在太空中測試這種低毒性的推進劑!測試任務中將發射盒狀飛行物,並搭載編號為AF-M315E的羥基硝酸銨(hydroxyl ammonium nitrate)燃料與氧化劑混合物,將作為聯氨(hydrazine)的替代品。數十年太空船或衛星使用聯氨作為推進燃料,以控制位置與方向,但是其高毒性也使太空任務成為危害環境的隱憂。美國太空總署數年來推動環保推進燃料,這次在太空中的試驗將邁出重大的一步。

燃料與聯氨相比。不但對人類來說更安全,燃料的密度也比聯胺高四成半,因此在同樣空間內可以塞下更多的燃料,而且較聯氨穩定,因此以較少的電力就能維持其溫度,可以能將多餘電力支持太空船的儀器與科學任務。美國太空總署官員表示,新燃料的效率將提高了近五成 ,不僅費用較低與安全,還能提升小型太空船(如立方體衛星)的工作效能。

【圖:互聯網;文:節錄自台北天文館之網路天文館網頁】

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