滾燙的岩漿才是絕大部分月球組成近似地球物質的關鍵

科學家從一百多年前開始就在探討月球究竟是如何形成的。現行最被大眾接受的說法，是認為有顆火星大小的天體撞擊到誕生初期的地球，撞擊後的殘餘物質就是月球形成的基礎。科學家以電腦模擬這個理論概念時，發現月球組成物質主要來自這個撞擊天體，然而這並不正確，因為從太陽神登月任務帶回地球的月岩分析結果來看，月球的主要組成物質應該是來自地球。日本理化學研究所女研究員細野七月（Natsuki Hosono）和耶魯大學地質學家唐戶俊一郎（Shun-ichiro Karato）等人提出最新解釋：關鍵在於太陽形成之後約五千萬年的原始地球表層是熾熱岩漿海，而撞擊天體則可能是固態的。

細野七月等人根據這個概念重新進行電腦模擬，結果顯示撞擊天體撞到原始地球之後，熔融矽酸鹽組成的岩漿，被加熱的程度比固態物質還多，使岩漿體積膨脹，進入軌道中而形成月球。這個過程讓月球組成約有八成的物質是來自原始地球。這可以解釋為何月球組成中來自地球的物質會比撞擊天體多，也無須改變撞擊形成月球的理論基礎。先前其他模型並沒有計入不同這個加熱程度的概念，使最後模擬結果反過來是約有八成來自撞擊天體。

【圖：耶魯大學；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁；新聞訊息由林景明提供】