流星雨幫月球砸出水來
1969年，當美國的太空人第一次登月，他們看到的是一個乾燥的世界，沒有發現任何水的存在，幾十年後的今天，人類已經認識到，長期探索太空的唯一經濟方法是利用我們沿途所發現的資源。幸運的是，我們現在還發現，月球並不是沒有水的世界，事實上，在它乾燥的表面下隱藏了水。通過挖掘（其實就是爆破）月球表層，或者使用掃描器尋找氫和氧的特徵，多項任務都已經揭示了這種在月球上相對珍貴的物質。
每當月球被流星撞擊時，這些水就會流失到太空中，這意味著水在離地表不遠的地方，科學家使用了美國太空總署月球大氣與粉塵環境探測器（Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer，簡稱 LADEE）的資料發現，水在月球稀薄的大氣層中出現尖峰的同時，也同時發現流星撞擊月球。自從印度的月船一號（Chandrayaan-1）首次向月球表面發射探測器以來，人們就知道月球在受到物體撞擊時，激起了大量塵埃和驚人數量的水。
科學家通過LADEE觀測到的三十三個水事件提供了更多的細節，根據流星雨的大小和釋放的水量，他們能夠計算出月球表層七十五亳米的土壤已經乾枯，主要是在月球炎熱的日子裡被烤乾的。但是在這薄薄的一層下面，是被土壤均勻地覆蓋的水層；但這並不代表月球表面以下都是潮濕的，月球仍然是一個乾燥的環境。只不過流星雨期間挖出的大部分水流失到了太空中，意味著月球正在逐漸失去它所擁有的水。但是，對於那些期待定居在月球上的人類來說，我們四十五億年歷史的月球仍然有水存在就是一個好現象。
【圖：美國太空總署；文：節錄自台北天文館之網路天文館網頁】
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