以色列創世號太空船今晚抵達月球軌道

創世號前往月球途中回頭自拍地球照片
以色列硏製的創世號(Beresheet)探月太空船將於今晚香港時間22時15分進入月球軌道上運行,屆時太空船上的發動引擎會啟動六分鐘,將太空船減速以便進入環繞月球的軌道。

創世號於2019年2月22日由美國太空探索科技公司(SpaceX)運載火箭獵鷹九號從卡納維拉爾角(Cape Canaveral)空軍基地發射,預計2019年4月11日於月球表面澄海(Mare Serenitatis)降落。如果成功登陸,以色列將成為繼俄羅斯、美國、中國之後第四個有太空船在月球表面登陸的國家。

2007年,谷哥月球探索大獎(Google Lunar X Prize)公佈,向世界徵集能夠登陸月球並移動五百米的登月方案,創世號是在2011年成立的以色列太空(SpaceIL)團隊用於參加該大獎的作品中硏發出來。2018年1月,谷哥公司取消該項比賽,因為最後參賽的五支隊伍都沒法在截止日期前完成比賽,但以色列太空團隊仍繼續原先計劃,製造完成登月太空船。他們募集了大量捐款,富翁莫里斯·卡恩(Morris Kahn)和謝爾登·阿德爾森(Sheldon Adelson)捐贈了其中超過三分之二的資金,包括發射在內的整個項目的資金約為一億美元。由於預算少,創世號太空船沒有備用系統,因此一旦關鍵系統出現故障,整個任務很可能無法完成。

創世號太空船由以色列太空公司設計,並在以色列航空航天工業公司(Israel Aerospace Industries)、以色列科技與太空部門的合作下完成。太空船直徑2米,高1.5米,是最細小的探月太空船。

【圖:以色列太空;文:節譯自以色列太空推特網頁;補充資料:維基百科】


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